朱掌櫃倒了兩杯水，拿起一杯喝了一口說道：“我最近聽來吃飯的客人提起過西關賭場的事兒，大家議論著，張家原來的買辦胡老三，當了賭場掌櫃的。”

莫言非也拿起水杯喝了一口水，“賭場東家是誰不知道嗎？”

朱掌櫃看著莫言非：“有人說，是張四爺出的錢。”

“可靠嗎？”莫言非問道。

朱掌櫃一笑：“這事兒，你只能問張四爺。”

莫言非喝乾杯中的水：“叔，我從沒拿你當外人，你有什麼話就直說吧。”

朱掌櫃遲疑了一下，說道：“前陣子聽說，胡老三在西關賭場輸了很多錢，現在他忽然又做了掌櫃的，有些蹊蹺。”

莫言非喃喃自語：“是有些蹊蹺，一個買辦能扣下多少油水。”

莫言非對朱掌櫃問道：“盤下賭場需要多少錢？”

朱掌櫃想了想：“西關那賭場，一年店租得二百塊大洋，再加上裝置，要想盤下來，至少得五百塊大洋，如果賣好了，八百也能有人盤。”

莫言非接著問道：“那原來的東家為什麼要賣賭場？”

朱掌櫃笑著反問：“丫頭，你知道原來的東家是誰嗎？”

莫言非轉動著食指上的指環，思索了一陣：“叔，還有關於賭場或者胡老三的訊息嗎？”

朱掌櫃說道：“西關的賭場原本生意一般，跟楊家的萬順賭場比起來差遠了。一般都是街坊四鄰的去那玩幾把，今年好不容易見了起色，卻換了掌櫃的。據說是原來的掌櫃的家裡出了事兒，回了老家。”

莫言非問了一句：“那掌櫃的是外地人嗎？”

“喬二在奉城沒有親戚，至於是哪兒的，沒有人提起過。”朱掌櫃看著莫言非，語重心長地說道：“丫頭，這個賭場的水有點深，你還是先去問問四爺，再跟你爹說說，自己別亂來。”

莫言非點頭：“叔，我知道賭場屬於黑道上的生意，我不會亂來。”

莫言非又問道：“胡老三為人怎麼樣？”

朱掌櫃想了想：“人挺滑的，在張家做買辦的時候，應該能抽點油水。他前陣子先是贏了一大筆錢，後來又都輸了回去。正有人打他家丫頭的主意，沒想到，他卻成了賭場的掌櫃的。”

莫言非的指環轉動得越來越快，她喃喃道：“我怎麼把他給忘了。”

朱掌櫃看著莫言非，有些心疼這孩子，他嘆了口氣：“人心隔肚皮，做事兩不知。看著老實的人，也許下手更狠。”

莫言非點了點頭，傷感地說道：“是啊，除了身邊最親近的人，別人怎麼可能有機會下手。”

兩個人正說著，聽見院子裡有腳步聲。莫言非拍了拍自己的臉，讓自己的表情自然一些。

朱嬸子拿著一碗醬牛肉，推門走了進來，笑著說道：“老大說，丫頭過來了，要吃醬牛肉。我在廚房等半天，也沒見你過去，就給你端來了。”

莫言非雙眼又笑成了彎月，“還是嬸子疼我。”

莫言非見朱嬸沒拿筷子，她也不介意，直接上手抓起一小塊，吃了起來：“嬸，要說這這醬牛肉，你們家的最地道，整個奉城找不出第二家來，比聚賓樓詹師傅做的味還正。”