“就算還有其餘方案，可尚公公卻把此法擺在首位，恕我難以接受。”朱見濂眉頭緊蹙，指了指自己身上包裹的紗布，不太樂意地同尚銘拱了拱手：“尚公公今日邀我前來，是我的榮幸，只不過我重傷在身，實在沒有精力久談，還請公公諒解。”

尚銘斂了笑意，盯著朱見濂看了一會兒，斟酌片刻，說道：“也好，世子可回去好好想想。除了方才所言，終歸還有別的法子，我相信東廠會是世子最好的助力，我們還有合作的機會。”

朱見濂“嗯”了一聲，漫不經心地揮了揮手，乘上馬車，毫不留戀地離去。

尚銘看著那漸行漸遠的馬車，以手遮腮，噙著一抹詭笑：“距離淮王離京還有八日，等一個恰當的時機，我們很快就會合作的……”

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朱見濂身置顛簸的馬車，精神和身體的雙重疲憊令他懨懨閉上了眼，竟是在搖搖晃晃的馬車裡睡著了。

似乎是很長的夢境。

夏蓮溫柔關切的觸感，父王色厲內荏的逃避，秋蘭吞金梗塞時空洞無助的目光，汪直站在蹴鞠賽場上的挑釁神情，還有小瓷片兒，他的小瓷片兒，那徘徊於兩難之中的痛苦糾葛……

沉沉的負荷壓在他的肩上，難以進，更不可退。他也想回到當年同沈瓷初遇時那滿嘴胡謅、風流自成的少年郎，可過去已經過去，他決計不能同淮王一般得過且過，對心愛之人被殺的真相視若無睹。因而他選擇了這條路，勢單力薄，孤獨無垠……

可這卻是他必須做的。

手握緊，卻什麼都沒有抓住。一個人，小心翼翼地行路，孑然一身，不可聲張。他以為自己應該習慣了，可心底，還是渴望得到那麼一點理解和陪伴。

從前，他以為沈瓷是他的陪伴，是他孤獨行程中的那束光，可眼下看來，這想法著實過於奢求了。

他懂得，她有她的立場，夾在兩個人之間，恩義情誼都不可負。

他不怪她。他只是，覺得有些孤獨罷了……

小王爺是在黃昏的末梢回到了驛站，夕陽耗盡了最後一絲殘血，將天空攏在昏暗中。

他進門，入院，剛拐了個彎，就看見了站在迴廊裡的沈瓷和衛朝夕。

沈瓷在等待的這段時間裡，已經聽說了朱見濂同汪直在蹴鞠賽場上大打出手的事。此刻親眼見他臉上繞著紗布，身上纏著繃帶，滿腔的話語頓時被噎了回去。

他們面對面站著，看向對方，說不出一句話。

衛朝夕見狀，拽了拽沈瓷的衣角，知趣地先行離開。朱見濂衝沈瓷點頭，微微轉身，進入了自己的房間。

沈瓷跟了進去。

兩個人，各有各的心事，各有各想說的話，只是開口無比艱難，需先用沉默做鋪墊。等了這樣久，沈瓷之前的焦躁已經褪了大半。她幫朱見濂褪去外衣，掛在架上，又銀炭點燃，將屋裡溫度提了些許，這才在朱見濂旁側坐下來。

“還覺得冷嗎？”沈瓷問。

朱見濂沒有抬頭，似可以掩藏那一臉難堪傷痕，只慢慢問：“等了我多久？”

“沒多久……”

“如果是有什麼想說的話，不妨告訴我。”

沈瓷咬咬唇，握住他的手，放低了身體，抬起眼看他：“一年前，我離開淮王府的時候，曾經拜託過小王爺，若是今後查到在景德鎮刺殺之人的蛛絲馬跡，請一定要告訴我。您還記得嗎？”她的話平淡無奇，卻似乎每個字都像是裹著血從牙關裡迸出般：“現下……我想問，當初拜託小王爺的事，可有任何訊息？”<