“夫君不願的話，也無……”

“……願！我願意！”吳昭白趕忙截斷妻子的話，將這好不容易出現的臺階扶穩。

很快，他的兒子阿憲也跑了過來：“阿爹，外頭可熱鬧了，咱們出去買糖吃吧！”

吳昭白心下動容，他從前竟不曾察覺幸福竟是這樣簡單，不禁和聲細語地問：“阿憲想吃什麼糖？阿爹都給你買來。”

“松仁糖！”

吳昭白唇邊笑意微滯一瞬，忽而想到當初稚兒拿他是死是活來打賭，賭注便是三顆松仁糖。

但他還是出了門，給兒子買了一大包松仁糖。

他久不出門，乍一出來便是隆冬，冷得直哆嗦，但那些百姓們好像察覺不到冷意，他們口口相傳著“黃水洋大捷”的喜訊，好似抱著令他們十分安心的暖爐。

見此一幕，吳昭白強壓下作詩的慾望。

待與妻兒一同回到家中，天色已晚，剛進得家門，便聽僕從傳話，說是祖父讓他去書房說話，父親和春白都在。

吳昭白心中一提——不會要一起討伐諷刺他今日終於出門之事吧？

他已經在家中反省了百日餘……怎麼著也夠了吧？

但他到時，並無人提及他出門之事，好似先前的不愉快與爭執，就此揭過了。

吳昭白剛鬆下一口氣，就聽祖父道，朝廷派遣使者出使東羅，而他的父親身為執掌天下禮儀的太常寺卿，也在此次使者官員之列。

此次本該由掌管外賓事宜的鴻臚寺卿前往，但鴻臚寺卿年邁病重，不足以在此隆冬之際遠行。

聖冊帝考量之下，最終決定讓行事細緻守矩的吳寺卿與魏叔易同行——魏叔易雖年輕有為，但面孔過於年輕，還需一位更有資歷的官員同往，方可保證此行穩妥周全。

吳昭白很意外，他原想著，待到今年年節之際，他要拿出改過自新的面貌來……卻沒想到父親要在年關出使東羅。

他更加沒想到的是，他的妹妹春白，竟然大膽妄為到想與父親同往。

官員遠行出使，可在定例範圍內攜帶少量奴僕，吳春白於是提議，她可以扮作家僕跟隨前去。

吳寺卿起初並不同意，此去天寒地凍，又值四下動亂，哪裡是女兒家胡鬧之時？

吳春白卻格外堅持。

她早已不再滿足只往來停留於花會詩會與筆下詩詞文章之間，所仰慕的女郎立於開闊天地之間，她也很難不向往心動。

她想去看看如今外面的世道究竟是什麼模樣，她想去見識見識國與國之間的邦交往來又是怎樣一番情形。

這些，是她說出口的理由。

而她未敢直言的，還有一句——她很想近距離地觸控一下，她沒有機會碰觸過的政治天地。

她實在不想錯失這千載難逢的機會。

少女自認為隱藏得足夠好，但她眼底的渴求光芒依舊太過奇異，並沒能瞞得過吳老太爺的眼睛。

片刻後，吳老太爺看向兒子：“若換作昭白執意跟隨前往，你可還會斷言拒絕？”

吳寺卿被問得一愣，下意識地看向吳昭白。

若他兒有這般想法，不懼險阻也要主動增長閱歷，藉此磨礪自身，他大約會很寬慰，認為後繼有人。

但他兒在聽到春白有此想法時，只一臉匪夷所思的迂腐呆樣……

吳寺卿默默收回視線。