議和如何順遂如何落定不必贅述，只說開年這頭一道好訊息令新年喜上加喜，祁東州滿城歡騰氛圍下，江中良如離弦之箭，徑直竄向乾王府。

他一路疾趕已然累成狗，滾下馬腳還卡在馬蹬裡，就撲向聞訊迎出來的汪曲，撞上汪曲的肩頭咬牙耳語道，“太子殿下，逼宮……未遂！”

汪曲身軀大震，沉著臉道，“錯不了？”

“錯不了。江德海親筆密信，走的是密摺來往的路線，可見這訊息是經由父皇授意，才敢送到江中良手中。”蕭寒潛定定望著汪曲離去後，輕微晃動的門簾，鳳眸中波瀾不興，“只怕等正旦朝賀、祭過天壇後，父皇要怎麼處置皇兄，也該有個明旨了。”

李英歌放下分類到一半的拜帖，眨眼問，“是……賢王殿下搞的鬼？”

“除了老六，還能有誰？老六掩飾得再好，骨子裡的暴戾和孤傲卻藏不住。他敢搞鬼，也只能說明皇兄太蠢。”蕭寒潛面如寒霜，譏誚一笑，“我和大哥三年多不曾回京，一個在南疆一個在東北，捷報戰功一趟一趟的報入京中，老六怕了急了。恐怕，不止是他一個心浮氣躁。”

這後頭，少不了明妃鋪排，鄭國公協助。

他偏頭看向小媳婦兒，面上寒霜一瞬消融，盯牢小媳婦兒溫聲問，“媳婦兒，你怕不怕？”

他似乎，已經很久沒這樣問過她怕不怕。

以前，怕她因他受牽連受傷害。

如今，怕她怕什麼呢？

李英歌心頭髮緊，面色卻鬆散，“寡虞哥哥，你爭不爭？”

一問換一問，打著啞迷，心意相通。

蕭寒潛劍眉一挑，委身湊近小媳婦兒，伏在她直挺挺的肩頭笑，“不爭。”

不爭才是爭。

乾王府年照過，外頭卻是人心浮動。

泰康十八年除夕夜，東宮走水，火光沖天下，太子糾結妻族、心腹，於皇室守歲家宴逼宮未遂。

泰康十九年正旦朝賀後，詹事府並太子殘部、太子妻族連坐九族斬首示眾，東宮下人同罪論處，隨即鎖東宮廢太子，攜太子妃母子、庶妃侍妾庶子女囚禁西山。

皇后長跪御乾宮不起，聽聞明旨後病重不得起身，太醫院一時大亂。

東北乾王府也亂，上趕著站隊、巴結、試探的不知凡幾，緊閉朱門外連日車馬如龍。

蕭寒潛閉門謝客，擋得住人流，卻擋不住皇后病中傳來的懿旨。

江中良苦著臉，捧著懿旨只恨不能去撬汪曲的嘴，“老哥哥別為難我。王爺不出楓院，您就行行好，幫我引薦引薦小王妃？皇后娘娘急召王爺回京，打的是侍疾、團聚的名頭，王爺能抗旨不接，小王妃總不好白背個不孝的名頭吧？”

心下暗道，王爺誒，你母親喊你回家吃飯，求趕緊回京，他可不想再窩在東北打雜了！

汪曲不為所動。

暗歎侍疾是假，利用是真。

他心底一片冰冷，面上卻笑得和煦，“王爺的話你也聽見了。小王妃胎像還沒穩當，又是頭一胎，可容不得半點疏忽。回京是要回的，卻不是現在。王爺的意思，等小王妃過了四個月再啟程。

你要是真’有心’，就老實等著，在我面前歪纏還好說，別起心思纏到小王妃跟前，小心好心辦壞事。使錯了力反惹一身騷，回頭可別怪我沒提醒過你。”

他一聽江中良左一句老哥哥，右一句小王妃，就曉得江中良這“能屈能伸”的老鬼，是打算趁機賭一把，越不過江德海的位置，頂替不了他的職司，就想站著乾王府這條船不下，好謀小王妃名下總管大太監的前程。

心思花不要緊，心思大也不要緊。

要緊的是夠靈醒，夠忠心。

江中良心念一轉表示受教，苦臉變笑臉，目送汪曲施施然離開，轉頭對上坤翊宮傳旨太監的黑臉，一邊暗罵晦氣，一邊假作樣子，繼續照三餐領人杵在乾王府門房裡，不甚走心的“求見”蕭寒潛。

傳旨太監一心堵人，卻不耽擱蕭寒潛公事照辦。

衙門才開印，就傳出容懷接任知府一職，原知府大人榮升京官，授禮部尚書職的訊息。

敲不開乾王府門的，立時調轉車馬，奔向新舊知府兩處府邸。

知府夫人扶著老腰，只覺一番應酬半點不辛苦，心情大好的揮退下人，和知府大人對坐閒話，忽然壓低聲音道，“乾王殿下總歸不會留在東北不動。若是回京，不定是怎樣貴不可言的前程。老爺看，我孃家有幾位未出閣的侄女，樣貌性情都是頂出挑的，不如趁早……”

趁早塞進乾王府，博一份旁人難及的風光。

知府大人聞言一皺眉，抬手打斷道，“你這心思，給我趁早歇了！”