翌日，御花園。

皇帝坐在石桌旁，兩指壓著一把細匙，舀了勺核桃沫放進鳥籠的食碗裡，嘴裡嘟囔聲喚著那鳥兒過來。

被人精心飼養的雛鳥頂著亮眼的鳳冠，彩羽色澤豔麗，耷拉兩步，無精打采的啄了兩下核桃沫兒，學著皇帝哼唧兩聲。

皇帝被逗的興起，樂呵呵的對千晚招了招手，“愛卿快過來瞧瞧，朕剛得的寵物，如何？”

醜。

這禽類生得難看就算了，還瘦不拉幾的浪費吃食。

千晚往前走近，那雛鳥像是感應到了什麼一樣，眼珠子猛地滴溜兒瞪圓，鳥爪扒拉在桅杆上，抖擻著豔麗的翅膀，無比乖巧的殲滅碗裡的食物。

“啾啾！（好吃）”

太監躬著背，見狀馬上諂笑著捧了皇帝兩句，“唷，奴才們餵養時，這雛鳥也吃不了幾口，以為這林邑送來的水土不服呢，果然還是皇上厲害，連禽鳥都懼怕您的威嚴呢。”

皇帝龍心大悅，抬起茶杯潤了潤嗓，讓太監把鳥籠提下去，“讓內務府賞賜林邑使臣。”

“是，皇上。”

林邑往常都是年關才進貢，今年還沒到冬月，就有使臣進皇城了？

千晚微微蹙眉，壓下心底浮起的那份詭異。

皇帝盤著檀珠，“愛卿啊，朕找你，是為寒衣節一事，貴妃心善，為著河間水患頻發，百姓們冬糧緊缺，便想到在寒衣節期間祭祀祈福，乞求神明庇佑。

朕讓欽天監推算，三日後星象疏朗，適宜祭天大典，擇吉時，朕將與貴妃到天壇為民祈福，屆時群臣百姓一同觀禮……”

祈求神明庇佑？

要真有這份善心，讓斐貴妃那群外戚把私吞的糧倉都交出來不就夠了麼。

裝模作樣。

更何況這陣子皇帝天天擔驚受怕生怕被人行刺嗝屁了，還敢整個出巡，估計是應了貴妃的話抹不開面，又怕祈福時真有人搞他，才特意找姑奶奶來隱晦的提點一番。04

千晚心下冷嗤，將皇帝那點心思猜了個七八，敷衍的回了一句，“皇上與貴妃心佑蒼生，是百姓之福。”

“都是朕的子民，何能不憂？”皇帝幽幽的嘆了口氣，站起來拍了拍他的肩，“錦衣衛裡，就屬愛卿身手拔尖，也是朕極信任的肱股之臣……”

“皇上抬舉，屬下定與同僚一起，貼身隨護。”

“幸好有愛卿替朕分憂啊，”皇帝滿意的點點頭，“前日河間知府遞摺子奏表，董仲峰帶著水埠村民挖溝渠，重築堤壩，已有見效，鄰村效仿，河間水患日益平復。那董仲峰是個有才能的，朕準備先讓他到河間府衙上任，年後調至戶部，愛卿覺得呢？”

“想必皇上已有決斷。”

見千晚並不輕易表態，皇帝搖了搖頭，無奈的笑出聲，“齊閣老能言善辯，文采斐然，庭下門生眾多，你是他的兒子，寡言少語不說，連述職的文書串詞還與秦翰林的別無二致。”

千晚：“……”

沒想到皇帝會閒到連拍馬屁的廢話都不漏看。

“好了，朕也不難為愛卿，”皇帝自然清楚錦衣衛那點墨水，“以後鎮撫司遞呈的文書通順即可，敘事儘可簡潔。”

千晚緩和了神色，真誠的回道，“謝皇上。”

正檔口，一陣媚骨的蘭花香由遠及近，隱約聽到釵飾碰撞的聲音。

斐貴妃穿著一襲明豔的鵝黃色長裙，隔了幾米遠便開始嬌嗔道，“皇上……”

千晚嘴角扯了扯。

這膩的發齁的聲音，就兩字還極其刻意的轉了幾個音調，偏皇帝還一副歡喜的模樣，“欸，天氣寒涼，愛妃怎麼穿的如此單薄？”

“屬下告退。”

皇帝自然滿眼只有寵妃，擺了擺手便讓千晚退下。

千晚正準備離開御花園，經過斐貴妃身側時，卻被她的宮婢攔住。

轉頭瞧見斐貴妃笑得意味不明，尖長的甲套劃過優美的下顎線，聲音嬌媚，“齊大人，祭天時本宮與皇上的安危，可都仰仗大人您了。”