聽到淡心此言，天授帝霎時沉下臉色，凝聲冷笑：“你是太夫人的說客？朕倒忘了你的身份。”離信侯府的丫鬟，自然要為離信侯府說話。

被天授帝這麼一問，淡心也躥出一股小小的火氣：“奴婢不想說，您偏生逼著讓說。奴婢如實說了，您又說奴婢是說客……”她雙手一攤：“這事兒對您又沒壞處，奴婢不明白您為何不樂意賜婚。”

“您不樂意賜婚葉家，奴婢倒能理解。太后娘娘的家族倘若太過強大，勢必會威脅您的地位，也會讓誠王殿下身份尷尬……”淡心說到此處，偷偷瞄了天授帝一眼，見他雖然臉色陰沉，但也未再開口反駁，似是有意聽下去。

於是淡心壯了壯膽，繼續說道：“倘若不聯姻，南熙世家便是三足鼎立——雲氏、莊氏、葉氏各有勢力，其實不好把控；可倘若雲氏與其中一家聯姻，那另一家自然而然也就不敵了，只要您不讓雲氏和葉氏聯姻，太后娘娘的家族便無需忌憚。”

淡心抿唇一笑，再解釋道：“因為您無需親自出馬，雲氏和莊氏一旦聯姻，便會無形中將葉氏打壓下去了。”

這話是有幾分道理，天授帝今晚在宴上只想著如何不讓雲氏坐大，反倒忽略了葉氏也在漸漸坐大。但終究葉氏在可以把控的範圍之內，雲氏則更令帝王感到忌憚。

淡心能想到這一層很是不易，天授帝對她也有幾分刮目相看：“說來說去，你還是在為謝太夫人做說客。”

又是這句話！淡心聽了有些負氣，說話也不大中聽了：“奴婢不明白，您為何不讓我們雲府與莊大人聯姻？其實這事兒對您根本就沒任何實質性的影響，不過是面子上好聽罷了，您又何須這麼斤斤計較？”

聞言，天授帝冷笑一聲：“朕一直都很斤斤計較。”

“那您這帝王心胸可不夠寬廣。”淡心又開始口無遮攔：“我們雲氏傾力支援您登基稱帝，如今換到了什麼？不過就是四座牌坊而已！甚至還為此丟了北宣的生意！我們對您俯首稱臣，您卻一直疏離著，這豈非教人寒心？”

“太夫人和夫人若想幹涉朝政，絕不止做到如今這一步，大可以繞過您直接去聯姻。雖保不準能說動莊大人，但以誠王殿下對我們夫人的情意……只要他出馬保媒，必能說動葉太后，此事也必定水到渠成。”

淡心冷哼一聲，接著道：“還不是因為我們尊敬您？這才想請您賜婚，也是為世子爭取榮耀罷了。您當真以為不開口賜婚，我們世子便娶不到媳婦了？”

聽聞此言，天授帝已隱隱有些惱怒的跡象，目光懾人猶如肆虐的閃電。

淡心卻是‘破罐子破摔’，一副無所畏懼忠言逆耳的表情：“莊大人和您一條心，我們雲氏也和您一條心，兩家聯姻只會對您的帝位更加穩固，絕對利大於弊。退一萬步講，即便雲氏有所圖謀，莊大人難道還能倒戈向著我們？就算兩方都是他的姻親，他也必定幫您。”

淡心見他還是不表態，有心再刺激他一下：“難道聖上覺得，您與世子同是他的女婿，他會幫著我們？您難道連這點自信都沒有？”

果然，天授帝犀利的目光掃來：“一派胡言！”

“這不就得了。”淡心聳了聳肩：“太夫人想與莊大人聯姻，其實是為了雲府的榮耀，也不為旁的什麼。為錢？雲氏富可敵國；為權？雲氏早就干涉朝政了，想要出仕也不會等到現在，即便不與莊大人聯姻，難道她就沒法子涉政了？”

淡心這話說得極為大膽，還隱隱帶著幾分自恃之意。天授帝隱晦而又危險地道：“你一個奴婢，好大的口氣！”

“奴婢只是實話實說。”淡心坦白而又尖銳：“其實您心裡也知道，奴婢說的都是事實。只是您太過謹慎罷了。奴婢私心裡覺得，您最好趕快應承這門婚事，不僅我們雲府上下歡歡喜喜，對您的地位也是一個鞏固，否則……”

“否則什麼？”天授帝臉色愈加難看，冷聲問道。

“否則太夫人選擇了葉家小姐，雲氏和葉氏一旦聯姻，您所倚仗的莊氏必定走向衰落，您得不償失。”說完這句話，淡心立刻知趣地再次跪下：“奴婢方才言語衝撞，說了許多實話，還請聖上恕罪。”

就著屋內燭火，天授帝垂目去看跪地的那個窈窕身影。方才還瑟瑟發抖的淡心，此刻竟也有些大義凜然的意味，不再膽小如鼠畏首畏尾。這樣的淡心顯然更令他感到熟悉，那夜在摘星樓上她反駁他的畫面又再次浮現出來，連同眼前這一幕，都像極了鸞夙。

都說帝位孤高，他身邊沒有一個人敢如此忤逆於他，尤其還是個女人。久違的感覺再次湧上心頭，雖然被淡心說得一腔怒火，可他卻覺得異常親近。

“噼啪”一聲，那根最早點燃的蠟燭終於燒到盡頭，紅焰一吐就此熄滅，只餘方才淡心拿出的兩根新燭還在燃燒。屋內立刻黯淡了些，可天授帝竟覺得眼前更加清晰，至少，淡心身影愈加清晰起來。

明明只是第三次見她，其中還有一次隔著屏風，但彼此的每一次見面，她都給他帶來了驚訝與……驚喜。

天授帝不可否認，淡心方才分析得極為正確。他身為帝王沒有強大的母族，便只能倚靠岳丈莊欽在背後支援。葉太后雖是他的養母，但其實也是各為利益，到了如今這地步已僅僅是維持表面上的母慈子孝，九弟聶沛瀟夾在其中甚是為難。

他當初將自己的封邑房州賜給聶沛瀟，一來是聶沛瀟自己所求；二來是彰顯他對這個九弟的看重；但最重要的一點，是想隔絕聶沛瀟母子二人，也是想讓葉太后知道，聶沛瀟在他手上。畢竟，房州是他起勢的地方，也盡是他的親信。

自然，這事聶沛瀟是想不到的，可葉太后定然有所顧忌，也不敢輕舉妄動。倘若雲氏真與葉家聯姻，則自己辛苦佈置的這步棋就算毀了。因為雲府也在房州，又有強大的暗衛力量，若是他們想要保下聶沛瀟，葉太后必定放心，自己也未必敵得過。