一群鴻雁牽著春天的裙襬回到了它們的樂園，它們抖落身上的嚴寒，歡快地在天空中自由地盤旋。而唯一令它們驚奇不已的是，原本屬於它們的天敵‘人類’，此時居然笑臉相迎，對於人類突如其來的示好，它們不知所措，繼而倉皇而逃了。

在碩大寬闊的屋簷下，一群圓臉圓肚，頭戴圓帽，身穿華服的人們，個個笑指著空中飛翔的大雁，談論不已。

“你們看，鴻雁繞著太極宮高飛，此乃大吉之兆啊！”

“可不是嘛！正如大皇子收沛城只帶兩千士兵，且不損一兵一卒，大勝而歸，我朝有此英雄定豐瑞延年啊！”

“是啊，是啊！”

原來是太極宮裡的官員們，在宮門外等候上朝時的談話。

被同樣等候一旁的四皇子劉義康聽了，卻露出一臉的不懈，他轉臉湊到劉車兒身旁說道：“那姚讚的兵馬不過一千，又無援兵，小小的沛城，簡直是唾手可得。大皇子不過動一動手指頭，就被這群趕著獻媚的人吹得天花亂墜，簡直毫無節操可言！三哥，你說說看......”

劉車兒見他四弟毫不顧忌地直言，他立即將劉義康拉到一邊，出言制止。“康弟，此話切不可再說！無論如何大哥的確有過人的軍事之才。此番三軍大獲全勝，一會朝堂之上你必要切記笑臉相賀，如此才是，知道了嗎？”

劉義康賭氣般將臉扭向一旁，“三哥總是忌憚他，我可不怕。”

劉車兒本就懷揣著自己的心事，見劉義康還如孩子般不懂事，便又轉身面向他，不得不厲色相勸，“康弟，你若是這般直性子，怕是要吃虧的，你就聽三哥的話好嗎？”

劉車兒這個三哥在恃才自傲的劉義康的心中還是佔有一定的地位的，從小時候起，他就認為遇事衝在前頭，無微不至地愛護弟妹，文武兼優的劉車兒，才是真正的大哥，是他心中的榜樣。

見劉車兒有些生氣，他便低頭順應。“三哥，我聽你的便是。”

正當宮門外的人談得最熱鬧之時，那位新晉的英雄在千呼萬喚中出現了。

各官員們紛紛湊至大皇子的身旁，拱手道賀。“恭喜大皇子旗開得勝啊！”

面對眾人的爭相討好，劉義符感覺自己輕飄飄的，嘴角也不自覺地上揚，他微微點頭以示回應。雖一言未發，但他的一舉一動都掛著驕傲之態。

太極宮的大門迎著朝陽開啟了，為首的宦官踏著闊步來至大門外的正中央，扯著他那如公雞般的尖嗓子，大喊一聲，“時辰已到，上朝！”

太極宮內，文武百官尊卑有序，儀態端正地站在自己的位置上等待著皇上的駕臨，唯獨左首而立的劉義符顯得鬆懈不拘。他揚起頭，打了一個大大的哈欠，揉著惺忪的眼睛，漫不經心地環顧四周。

這時，大殿內響起一陣細微瑣碎的腳步聲，劉裕頂著一頂皇冠，踏著黃錦龍頭鞋走上了至尊寶座，他將黃袍尾擺往一邊一甩，穩穩地坐了下來。又用犀利的目光環視一週，將嘴抿成一條小弧線，一出場的他，習慣性地將他的威嚴佈陣四方。當他的目光停留在大皇子劉義符身上時，他的臉上卻又換了另一幅神態。原本緊抿著的嘴巴笑成了月牙，直板著的臉頰也鬆懈下來，兩隻眼睛笑出了小金魚的尾巴。

“符兒，這仗打得漂亮，父皇甚感欣慰啊！”

劉裕的王者威嚴還是對劉義符起了作用，他畢恭畢敬地頷首行禮，然後回道：“父皇一統南方，兩伐中原，立下多少輝煌戰績，其“卻月陣”更是前無古人之偉略。在父皇面前，兒臣不敢說自己做得多好，凡事盡其全力去做罷。”

劉義符的這番推崇之言，說得劉裕心裡樂開了花。“哈哈哈，好，我兒有出息！”

站在劉義符側旁的謝晦也站出來笑著道賀。“大皇子才識過人，謙虛好學，是我朝之福啊。”

朝堂上的眾官員又相繼相賀。

劉裕笑得合不攏嘴，他招呼劉義符上前道：“還不上前聽令。”

“兒臣聽令。”劉義符收斂了慵散的姿態，站直身。

“大皇子剿匪有功，晉為世子，不日行冊封典禮。”

劉裕此言一出，引來堂下不少的轟動，世子雖然還不算是太子，但皇上的此番用意大家都心知肚明。他們紛紛向劉義符道賀：“恭賀大皇子。”

劉義符顯然還沒反應過來，直到朝堂上的人都向他表示祝賀，這才急忙跪拜謝恩。“謝父皇隆恩！”

劉車兒也走到劉義符的身邊，欣喜祝賀，他將眼裡的失落掩藏的很好，誰也沒有發覺。

劉義康任然面露不悅地站在一旁，一動不動。

“這也少不了謝將軍平時教導之功啊，如今一同獎賞。”劉裕又接著說道。

謝晦拱手答道：“謝皇上隆恩。”

劉裕接著又問，“那逆臣姚贊是否抓獲？符兒，再將那日戰情詳細稟來。”

劉義符立即將身子站直，往殿中央踏出一步，“回稟皇上，沛城淪陷之後，姚贊當場自盡，他的屍首也已帶回。我軍還另抓獲了一個謀反的重要人物，據說此人是姚泓的私生子。當時他欲偷生潛逃，被我軍識破抓回，現已關入地牢，等候皇上發落。”

劉裕將眼一眯，思索半響。“姚泓居然還有一私生子？哼，此等逆賊還留著做何，不日正法便是。”

“是！”

劉裕低頭沉默片刻，忽又抬眼直視劉義符身後的大將軍檀道濟，繼而朝他發問，“我怎麼聽說攻城那日，不止我軍一路兵馬？”

這個問題已經讓劉裕思索許久，也是今日朝堂之上他前前後後所有問題的中心。