“當然了，韋斯萊先生，那是絕對安全的，您現在只不過是有些暈車罷了，這沒什麼好羞恥的，其實大多數現代人其實都接受不了馬車的顛簸……啊呀，您瞧我，居然在病人耳邊嘮叨個沒完！來，我扶您坐下吧，韋斯萊先生，這邊有塊石頭正適合休息。”

和一路上嬉皮笑臉的樣子相比，他否定的態度實在太過坦蕩，以至於產生了一種莫名的說服力，就連胃裡翻江倒海的羅恩此刻也產生了或許真的只是暈車的懷疑，乖乖讓對方攙扶著坐了下來。

打理好一切的尼爾看上去鬆了口氣，雙手插在長袍下面的褲子口袋裡，一邊哼著不知名的小調一邊四下打量。不過只有在掃過馬車的時候，他的目光變得微微有些迷離。

“多美啊，各位……多美啊。”

聽到他自言自語的哈利回頭愣了一下：“什麼多美？”

尼爾看看他，又看看空蕩蕩的車轅，忽然換上一副無比單純的笑臉說：“夜色，波特先生，我在感慨這美麗的夜景，您看過《雨中曲》嗎？”

哈利趕忙搖了搖頭，舉手示意現在不想聽他模仿其中的主題曲。然而兩人都沒想到，一句轉移話題用的閒扯居然引來了其他人的主意。

“波特？你是波特？”

大概是聽到了尼爾剛才的稱呼，一個金髮梳得油光水鑑的男生分開人群朝他們走了過來，身後一左一右跟著兩個大塊頭，凶神惡煞的表情讓那些被推開之後本打算抱怨兩句的人紛紛改變了主意。

金髮男孩完全無視了尼爾和半死不活的羅恩，徑直走到哈利面前上下打量了他一番，然後帶著居高臨下的善意伸出一隻手：“馬爾福，德拉科·馬爾福。”

哈利猶豫了一下要不要回握，對方身上散發出的那種彷彿源自骨髓的傲慢讓他有些厭惡，但似乎也沒必要因此就擺出劍拔弩張的架勢。

“哈利·波特。”

最終他還是淺嘗輒止地握了一下，希望對方能就此滿足然後去找別人的麻煩，然而事與願違，這種退讓的表現似乎讓他愈發得寸進尺了。

“很好，波特先生，我來給你個建議。”他高傲地抬起下巴，朝羅恩撇了撇嘴，“像你這樣的人，應該更謹慎地選擇交朋友物件，去結識那些更有地位的巫師，而不是韋斯萊家的垃圾。”

——謝謝，但我能自己決定！

這一句無禮至極的話瞬間激怒了哈利，他不瞭解什麼巫師世界的門第關係，但十一年的儲物間生涯卻讓他對這樣的欺凌行徑深惡痛絕。然而正當他準備把這句話和右直拳一起回敬給對方的時候，被當成空氣的尼爾突然以驚人的速度從側面插了進來，像一陣風暴一樣隔開了哈利和馬爾福。

“——啊，您就是大名鼎鼎的……是的，很榮幸見到您。”

他的突然出現把馬爾福嚇了一跳，讓他不由自主地後退了兩步，但倨傲的天性很快還是再度佔據了上峰，他臉上的驚愕逐漸被傲慢重新取代：“我不跟無名小卒說話。”

遺憾的是，言語上的侮辱對眼前這個人幾乎完全不奏效。

“我完全理解。”尼爾客客氣氣地點了點頭，“就像薩福克伯爵堅持要先授予那個俘虜自己的法國兵季堯姆·雷諾騎士爵位，才允許對方接受他的投降一樣，禮儀上的尊卑關係對貴族紳士來說顯然是十分重要的——非常感謝您願意為我破此一例。我，尼爾·萬，必將牢記這份恩情竭誠為您效勞。”

那句話怎麼說來著？圖窮匕見。

剛才還怒氣衝衝的哈利突然間就平靜下來了，坐在石頭上面如白蠟的羅恩虛弱地笑了一聲，在遠處發現了騷動正打算衝過來的赫敏見狀也放緩了腳步，假裝自己是在看風景。

第一次聽到這種長篇怪論的馬爾福被繞得暈頭轉向，也不明白自己怎麼就賜予了對方和他交談的權利。而當他回過神來打算掙脫尼爾主動握過來的手的時候，卻又發現怎麼也掙不開。

“該死……克拉布，高爾，別傻愣著，做點什麼！”

兩個人高馬大的跟班立刻動了起來，伸手去抓尼爾的衣領，然而其中一人的手才剛伸到一半，就像觸電一樣縮了回去。

“克拉布？”

克拉布·文森特帶著見鬼一樣的表情死死瞪著尼爾，剛才在昏暗的夜色下他一時竟沒認出對方。尚未消腫的後腦勺這一刻彷彿又針扎似地疼了起來。

“啊，克拉布先生。”尼爾這時也認出了他的臉，聲音變得溫婉了許多，“很高興見到您生龍活虎的樣子，能得知那次小小的意外沒有對您造成永久性的傷害真是太令人歡欣鼓舞了！”

“克拉布？嘿，你去哪兒？”

從他眼中看不到笑意的克拉布二話不說拔腿就跑，一頭霧水的高爾趕忙追了過去，只剩下手被攥住動彈不得的馬爾福還留在原地。他感覺握著自己的那隻手力道似乎放鬆了，這是對方同意他離開的訊號，視之為奇恥大辱的他一把掙開了尼爾的手。

“我記住你了，鄉巴佬，咱們走著瞧！”

話音未落，他就看到對方一眨一眨的眼睛在盯著自己，嗓子裡頓時咯噔一下，趕忙轉身去追逃走的跟班了。