自戰龍和鬥虎走後，韓家老小以為終於可以過上清靜的日子，誰知不消幾日，兩人突然又折返，還帶了一籮筐補品和幾隻老母雞給笑顏補身。笑顏怒氣未平立刻下了逐客令，而鬥虎也不把她的話當一回事，繼續厚著臉皮隔三差五就來送補品和衣服布料，不時幫顏爺爺施肥除草，把菜田打理得井然有序。見他那麼勤快能幹，顏爺爺自然喜歡，便時不時替他在笑顏面前說上幾句好話。笑顏看他來了便老老實實地在前院待著，不敢踏進屋裡半步，像從前那樣傻傻地等著她搭理，又會討顏爺爺歡心，心裡的氣也就消了大半了。鬥虎數月來的堅持也博得了韓飛的些許認同和好感，對他的態度也緩和了不少。眼看笑顏的肚子一天天地大起來，孩子快要出生了，韓飛再也按捺不住，不時明裡暗裡去試探鬥虎的心意。發現他確實對笑顏用情至深，鐵了心非卿不娶，韓飛勉強答應助他一臂之力，成其好事。

韓飛的轉變著實令鬥虎喜出望外，他深感上天見憐，忍不住雙眼溼潤。他急忙上前彎腰作揖，開口便叫姐夫。

“慢著！”韓飛託著鬥虎的手臂，不肯受他的禮。“此事不可操之過急，且等笑顏把孩兒生下來再說。”

“一切聽從姐夫安排！”鬥虎笑得合不攏嘴。

“笑顏答不答應是一回事。”韓飛停頓了片刻，繼續說道：“你與孩兒投不投緣又是另一回事。”

“姐夫放心，那是笑顏的孩兒，我定會將他視如己出。只要我待他好，他定會敬我如父。”鬥虎收起笑容，認真地回道。

韓飛定眼看了鬥虎半響，方才冷冷地說道：“難道你就不能跟孩兒說你便是他親爹？”

“若能如此自是最好不過的，就怕笑顏不答應。”鬥虎委屈巴巴道。

聞言，韓飛滿意地點了點頭。“事情就這麼定了，你自己與她說去吧。”

得韓飛支援，鬥虎但覺有恃無恐、底氣十足，不僅上門拜訪加倍頻繁，還開始不知道客氣，有時即便無人邀他，他也會進屋坐坐喝口茶。若不是還要處理鏢局事務，他恨不得成天賴在韓家不走。笑顏忙於為孩兒縫製衣物，無暇理會他，於是漸漸地，對於鬥虎的自出自入，韓家老小也就習以為常了。儘管如此，笑顏依然沒有鬆口。

時值嚴夏，熱氣蒸騰，人心難免浮躁。隨著笑顏連聲的大叫響起，韓家開始亂成一團。鬥虎聞訊趕至，和其他人一起在門外守候。聽到笑顏喊得撕心裂肺，鬥虎焦心地來回踱步，頭上背上不停地冒汗。接生的婆婆是韓飛特地從越國宮裡請來的，做事十分穩妥。歷經數個時辰的劇痛，笑顏順利誕下一個白白胖胖的女嬰孩，除了韓飛強忍著眼淚，大家都高興得哭了起來。聽見接生婆婆讓大家挨個進去看望笑顏母女，鬥虎急忙從懷中取出一個巴掌大的錦盒，滿心期待走到隊伍最後等候，沒想到好不容易輪到了他，韓飛卻伸手將他攔下。

“笑顏不讓你進去。”韓飛冷淡地說道。

“這是為何？”鬥虎既驚愕又委屈。“姐夫，你不是說了會幫我？”

“誰許你這樣叫的！”韓飛氣勢洶洶地把鬥虎推到一旁，沉聲道：“若是讓她知道了我暗中助你而遷怒於我，我可饒不了你。”

“姐夫莫要生氣，你說什麼我照辦就是了……”鬥虎難過地看著手中的錦盒，壓低聲音說道。

見鬥虎神情如此哀傷，寧悅心有不忍便上前問道：“二當家，這是給笑顏的賀禮嗎？能否讓我代為轉交？”

聞言，鬥虎勉強地笑了笑，雙手遞上錦盒，回道：“有勞寧姑娘了。”

寧悅拿著錦盒回到笑顏房間，發現笑顏已然疲憊不堪昏睡過去了，便把它輕輕地放在她的枕邊，然後便坐下來靜靜地看護著嬰孩。

良久，笑顏迷迷糊糊地醒過來，睡眼惺忪地看著嬰孩，心裡說不出有多歡喜多喜歡。就在她側過身想掙扎著坐起來之時，那繡滿金線的錦盒把她的目光吸引過去。她悄悄地開啟錦盒，發現裡頭擺放著一個小巧精緻的足金平安鎖。笑顏含笑把它捏起玩賞，但覺越看越順眼。

“這是二當家送的。”見笑顏醒來，寧悅輕輕地走到她身旁耳語道。

“哦……”笑顏默默地把金鎖放回盒裡，神情莫名。

“看樣子這金鎖是特地訂做的……二當家真有心。”寧悅偷偷地看了笑顏一眼，不經意地稱讚道。見笑顏不做聲，寧悅又低語道：“聽二當家說，他們把山寨解散後便開始著手在各地籌建鏢局。”

“是嗎？”笑顏用手撥開被汗水粘在臉上髮絲，嘀咕了一聲。

“也難為他這些日子往來奔波了。”寧悅嘆道。

“他自找的，誰也沒讓他來這裡。”笑顏噘著嘴回道。

“是啊，是他自己願意對你好，即便心裡再苦也怪不得旁人。”回想起鬥虎方才難過的樣子，寧悅但覺心酸。

“他心裡有苦，我又何嘗不是……”說完，笑顏拉起被子蓋住頭開始嗚咽起來。

在笑顏懷孕這數月來，鬥虎只要一得空便會前來看望。相較之下，寧風就顯得過分冷漠。莫說親身前來看望關懷，就連一字半句的書信也從未送過。即便他是她的血親，寧悅無論如何也無法偏向他。看他如此冷漠，笑顏想必是傷透了心，怎還有閒暇去理會鬥虎的心意。想到這裡，寧悅愧疚不已，連忙上前安慰。“笑顏妹妹，對不起……我不該這樣說……”

聞言，笑顏一把掀開被子，然後拉住寧悅的手放聲大哭。寧悅溫柔地將她抱在懷裡，默默地淌淚。

時光轉瞬即逝。一眨眼便到了乘風出生的第四個年頭。為了替她慶祝生辰，韓飛和韓越日夜兼程從越國趕回來，眼下累得在房間裡呼呼大睡，笑顏和寧悅則從大清早便在廚房裡忙活，顏爺爺自然是管不住這個頑皮的小女孩，一個不留神就讓她偷溜去了後院，在鴿子屋裡抓鴿子玩，嚇得鴿子到處亂飛。

“乘風，快過來。”漫天羽毛害鬥虎打了個噴嚏。

“不去！”恃著鬥虎心疼她，乘風對他總是這樣不知分寸。

“不來就不來，虧我還給你帶了糖葫蘆。”鬥虎故作生氣轉身就走。

“糖葫蘆我要！”乘風大叫著撲到鬥虎身上。

鬥虎一把抱起乘風，扛在肩上，微笑道：“這就帶你去拿。”

到了大廳，鬥虎把乘風輕輕放下，然後從豎在窗戶旁的一大捆冰糖葫蘆上取下一串遞給她。

見乘風吃得津津有味，鬥虎露出慈父般的笑容。“乘風，我做你爹可好？”

“不好！”乘風斷然拒絕。