就這一聲喊叫，著實讓屋裡人又驚又喜，齊刷刷一起直身抬頭向院子裡張望。魯春計驚叫一聲：“哎喲喂，俺那小乖乖可算回來啦！”

果然是付軍跑進門來，他氣喘噓噓進門就喊：“俺哥回來了？哥！”

付民一把抱住弟弟的肩膀好一陣打量。他說：“小軍子也長高了，只是黑了點兒。”

付軍也興奮地瞅著哥哥，他羨慕哥哥這身軍裝，他懇求說：“哥，這軍裝好帥，趕明兒借給俺去城裡照張相唄？”

付民滿口答應：“可以。”付軍接著和長輩們打著招呼。

“傻小子，你怎麼跑回來了？”其實，母親魯春計最疼愛她這個小兒子了，她召喚說：“快洗洗手臉，過來吃飯吧。”

應翔拿了雙筷子遞給付軍，他說：“這回可算是真正的團圓飯了。”

蘭花盛好飯放桌上，她看著弟弟那張嫩紅的小臉蛋，隨口問道：“你是怎麼知道哥哥回來了？”

付軍調皮地做了鬼臉說：“這個麼……俺不告訴你。”

“俺揍死你。”蘭花揚起手嚇唬他一下，說：“就不該叫你吃飯。”

“好了好了，一見面就逗。”魯春計指著孩子們對於菊香說：“他嬸子，咱付民大了不和他們一般樣子，剩下這仨歲數挨肩的，離遠了想，離近了嚷，真拿他們沒辦法。”

“嫂子，哪家的孩子們不是這個樣子呢？”於菊香放下碗筷說：“吃飽了，咱去裡屋，讓他們搗吧。”

一頓飯吃了大概有一個半鐘頭，付蘭花看看錶，她對哥哥說：“哥，俺上學了，後半晌好好睡覺休息，等俺回來，晚上一定給俺講故事，行不？”

“行。不過，上課時腦子不許走私，先好好聽老師講課，今兒個黑介給你講戰鬥故事。”

“嗯，俺知道。哥哥，你好好休息。”

付民點點頭，微笑著拍拍蘭花的頭，送她出了房門。

下午，家裡人為了不打攪付民休息，一起去了應翔的家。直到傍晚，蘭花放學後，她聽著屋裡沒動靜，知道哥哥還在睡覺，便悄悄地放下書包也跑到應翔家。

一家人估計付民休息的差不多了，便謝絕了應翔一家子的挽留，一起回到家裡，可他們進屋一瞧，卻不見了付民的蹤影。眼看夜降臨，村頭泛起了濃郁的嵐煙。魯春計打發付軍去找找付民，她和蘭花把飯菜已經做好了，專等哥倆回家吃飯。可是，飯菜都已經涼了，也不見哥倆的影子。蘭花和父母都佷納悶，魯春計似是自言自語地說：“付民到底幹什麼去了？這麼晚還不回來。他啥時候出去的？哎，蘭花，你回來的時候看見你哥在家裡不？”

蘭花說：“俺放學回來後，還以為哥哥在屋裡睡覺呢，俺怕吵醒他，所以俺沒進屋裡瞅瞅。”

付立國問：“他能有什麼事呢？你們發覺沒有？這次民子回來以後好像不愛說話了。他是不是有什麼事不想說？”

“嗯，你這麼一提醒，俺也倒是覺得有點兒，莫非他有什麼心事？這麼晚不回來，肯定去辦事了。”付立國也在尋思著，他想想從付民到家之後，就一直好像心不在焉，人們和他說話時，也只是隨口答音，但不知道他心裡在想什麼？

魯春計裡走外轉的嘴裡埋怨說：“人幹什麼去了？小軍子也不回來，這哥倆真讓人著急。今兒個後半晌咱們不出去也就好了。誰也少話，就沒問問他這次探家究竟有沒有其他事情要做？嗨，這孩子肯定有心事。”

“娘，要不俺出去打聽打聽？”蘭花徵求著問。

“也行，快去快回，這麼晚了，飯菜都涼了。”

蘭花邁步剛要出門，應翔和父母一同進來，蘭花向他們說明情況後對應翔父母說：“叔、嬸兒，你們進屋歇著，讓應翔哥陪俺出去找找吧。”

“去吧。”“嗯，翔子哥走。”

蘭花和應翔來到衚衕上，便聽見從衚衕口有人說著話拐了進來，並且還腳踏車飛輪和鏈條摩擦時發出“嘎嘎嘎”的聲響。他們聽聲音，一下認準進來的這兩個人就是付民和付軍哥倆。等他們到了跟前，蘭花問：“哎喲，俺的哥，你上哪兒去了？全家人都急死了，娘叫小軍子去找你，他倒好，也不回來了。”