儘管賴青芳對付蘭花耿耿於懷，千方百計地阻止她與王耀來往，而且她煞費苦心不許付蘭花調回團部。可是，正如王耀說的那樣，人家付蘭花根本不稀罕調回團部，她說到做到，她和兩個小姐妹在連隊無比快樂，就像戰友們給她們起的綽號“馬蘭花”一樣，盛開在草原深處的邊陲軍營。

過年了，王耀回到家裡，王忠和忽然向他問起了付蘭花的事，他一五一十地向父親說明了情況，王忠和得知後，微微點頭說道：“這個丫頭有點像她父親當年的脾氣和性格。不過也好，就讓她在下面好好鍛鍊吧。你有機會常去看看她，對了，眼看就要過年了，蘭花如果不值班就叫她到家裡過個年。女孩子們頭一次不在父母身邊過年，這個時候難免想家。”

王耀深知父親對老戰友的那份情誼，但他無以相報，只有把心中的疼愛體現在付蘭花的身上，這是長輩唯一能做到的事了。可是，父親何曾瞭解？這裡邊有一把無形的剪刀，正在暗地裡、悄悄地在剪斷這一縷友誼的情絲。

他不在乎賴青芳對他的懷疑或質責，他是害怕媽媽生氣和不高興，因為他和賴青芳相識、交往，甚至說是確定戀愛關係等等，全都是媽媽一手安排的，他敢不服從嗎？為了賴青芳，媽媽沒少訓斥和罵他，而他卻敢怒不敢言，正因為他是個孝順的好兒子。所以，媽媽吳霞常在同事們面前誇耀說：“我家那個寶貝兒子最聽我的話了，我說一，從來不給我犟二。”

今天爸爸提及到付蘭花的事，正好向他訴說一下自己的怨氣，於是，他趁機向父親說道：“算了吧，以後我再也不敢去看她了。”

“為什麼？”

王耀講道：“前些日子為了蘭花的工作調動問題，我去了她們連隊想找她談談，誰知大雪封了道，因此在連隊多耽擱了幾天，等我回來後，賴青芳劈頭蓋臉地向我興師問罪……”

他的告訴使王忠和非常氣憤，他對兒子說：“別管那麼多，過年的時候，問問蘭花值班嗎？有時間叫她家裡過年。”

王耀說：“就怕賴青芳又要在媽媽面前告我狀了，到時候我可受不了。”

“你媽耳朵軟，聽不得一些議論，有時候好心辦壞事。”王忠和說：“不知道她吃了什麼迷魂藥，她對這個賴青芳怎麼那麼上心？哼！”

王耀附和著說：“我也是這麼認為，不就是上了幾天學嗎？依仗著她爸爸那點權力，總是在我面前指手畫腳的，她以為我和她處物件是巴結她們呢。”

“哎，不能這麼說，她爸畢竟是我們的軍長，老領導了，我還是挺尊重他的。”王忠和說：“這事全怨你媽。不管怎樣，蘭花這孩子在咱的部隊，咱就應該關心和照顧好她，在她父母面前說起來，我要做到內心無愧。”

父親的話雖說沾點兒個人的感*彩，王耀卻十分理解：一個人到了這個歲數，難免有些思前顧後。

正因為有了王忠和的呵護並支援，王耀每隔一段時間就去看望付蘭花一次，瞭解她的進步情況。當然，付蘭花非常爭氣，連裡的幹部和戰友們都很贊成她的團結友愛的精神，不到半年功夫，她的業務水平已經達到最佳狀態。

一年後，老班長蓋丙華退伍，連裡決定由付蘭花繼任報務班長，宣佈的當天，指導員找她談心時，要求她遞交一份入黨申請書，三天後，她申請書交到了指導員手裡，一個月以後，連支部經過黨員大會推薦，正式接收付蘭花為黨的積極分子。

這一年，她的進步突飛猛進，先後獲得全團業務比賽第一名，並榮獲連嘉獎一次，尤其是年終評比時，她居然榮獲了這次團嘉獎，對於一個普通士兵來說，這個獎項十分重要，也是莫大的榮耀，據說僅次於三等功。

付蘭花每次進步，她都要在信中分享給遠在南疆的應翔，當然，應翔也不斷在信鼓勵她、指導她。不過，應翔每次來信都在信封注以“哥”的名義，所以戰友們都知道她有個哥哥最關心她。就連同屋的姐妹們全然不知她與應翔的秘密。

付蘭花靠著自己克苦的努力和勤奮的學習，取得了一個又一個的好成績，正當她前進的道路上一片錦繡之時，卻又被迫捲入一場情感的旋渦之中。

草原上的春天來的比較晚，五月份的草原，正值日暖花開、萬物復甦的季節，一望無際的大草原上，絢麗多彩的鮮花競相開放，似一張張笑臉綻放出屬於自己的美麗。顫顫在綠葉上的風兒，偷窺著她的笑靨，為她送上青春醇香的美酒。

這天，付蘭花在工作室裡值班，王耀開車又來到了連裡，連長和指導員接待了他，可他卻他們說：“你們不用忙活，這次我是專程來找付蘭花的。”

其實，他常來常往，連裡的同志們已經習慣了，所以人們並不在意他要做什麼。他直接去工作室，付蘭花正戴著耳機聚精會神的工作，她好像正在除錯機器，並沒有發現他進來。葉紅和熊豔倒是看見他站在門口，葉紅過去問：“王參謀是找蘭花姐嗎？”

他點點頭，並擺擺手，意思是說：不要打擾她。他悄無聲息的坐在工作室後面，仔細觀察著她們的工作情況。這個工作室一般情況下，除了報務班的人，其他人是不能隨便進出的，除非有事。

過了大概二十分鐘，付蘭花摘下耳機對熊豔說：“修好了，你來試試。”

當熊豔接過耳機時，她對付蘭花說：“蘭花姐有人找。”

付蘭花轉頭一看，這才知道王耀坐在後面，她吩咐一聲：“葉紅，你看著點兒。”

說完，她拿起帽子向屋外走去。王耀也跟了出去，他們走過操場，她問：“找我有事嗎？”

王耀看上去顯得很疲憊的樣子，以前他每次來這裡總是那麼笑容滿面，談笑風聲，而這卻始終很嚴肅，好像有什麼心事似的，他說：“去河邊走走吧？”

付蘭花感覺的出，他肯定有很重要的事想和她說，看情形肯定不是什麼高興的事。所以她心裡也直犯嘀咕，她答應一聲，二人並肩向河邊走去。

營房北邊有一條從西流向東邊的小河，水不算深卻很清潔、澄澈，它足有二百米寬，最窄的地方也有一百多米，彎彎曲曲的河道常年有水，連裡所需的水，就是從河裡抽上來經過過濾、消毒，用以做飯、飲水、洗衣服等。