「對了，你說的那個朋友是什麼人？我記得你從前最不屑跟人來往，與人說話不過幾句就能罵人廢物，竟然也能把旁人當了朋友？」

說起趙肅睿小時候的事情，林妙貞的眼角都是笑，她這個弟弟從小就乖戾不馴，偏偏又聰明，不光是四書五經，就連那些從海外傳來的西洋人的書他略學一學也就看懂了，可惜實在沒有耐性，今天看了懂了過幾天又忘了，與人相處的時候也是這樣，再加上一個尊貴無比的身份，弄得旁人都戰戰兢兢，誰也不知道哪句話就能惹了他生氣。

就連林妙貞也沒少受了趙肅睿的氣，那時候的林妙貞十歲出頭卻比小自己一歲的趙肅睿足足高出了一截，忍無可忍之下，林妙貞幹了一件事。….

——她趁著趙肅睿在西苑裡使性子甩開了伺候太監的時候，把趙肅睿摁在地上結結實實地揍了一頓。

兩根拇指那麼粗的棍子，她用來「啪啪啪啪」地抽了趙肅睿的屁股。

怒氣上頭的時候打了當朝皇子，怒氣一消，林妙貞覺得自己在宮裡是待不下去了，毆打皇子她說不定還會被賜死，回了住處，她紅著眼睛收拾了行禮，心裡想的是自己就算死也不會給那驕縱的二皇子道歉的，不曾想，她等了一天又一天，卻只等來了一切如常。

用鼻孔看天滿嘴罵人廢物的二皇子看見她，哼哼唧唧地繞開了一丈遠。

想起那時的趙肅睿，林妙貞用帕子擦著手，一邊擦一邊笑。

沈時晴想了想，說：「那人叫明若水，是個刑部主事，我查了查，此人是明康十七年的傳鱸，先帝讓他在工部觀政，從前的方閣老也很器重他，可惜第二年他就得罪了張玩，告病回鄉，加上他母親去世，他直到昭德五年才回朝，張玩沒了，方閣老也告老了，他進了刑部就著手將歷年訟獄之事理清，兵部尚書楊齋對他極為看重，他當了刑部主事要出京巡視訟獄，楊尚書還舉薦他去宣府協同剿匪。」

趁著她說話的功夫，林妙貞已經豪邁地拿起了羊脊骨開始啃，嚥下去嘴裡的嫩肉，她說：

「宣府剿匪不是最近的事？那你怎麼還能在燕京結識他？」

「萬全都司章詠與宣府一戶姓韓的人家有仇怨，趁著剿匪說韓家與山匪勾結，明若水勘驗之後想辦法把韓家人救了出來，章詠就狀告明若水與匪類勾結收受賄賂，明若水

就索性回了燕京辭官待審。萬全都司的事我已經派了錦衣衛去查，宣府離燕京近，這兩日大概就是有訊息了。」

沈時晴慢條斯理地將一條羊骨上的肉撕成條放在碗中，又將特製的醬料澆在上面一口一口用筷子夾肉吃，倒是比林妙貞看著要斯文多了。

大概是因為在宮外，心裡一直繃著的那根弦兒鬆了下來，林妙貞說話的時候也不在乎什麼「後宮不得干政了」，聽完趙肅睿說的，她笑著說：

「明若水既然是這般的人才，又在刑部頗有建樹，倒是能在清查太僕寺虧空的事情上有些建樹。」

「我也確實是這般想的，也有人向我舉薦了明若水。」沈時晴倒覺得沒什麼不能對林妙貞說的，「明若水的才幹不止在訟獄事上，他家在東陽，距離沿海一線不遠，前幾年他常去沿海，在整治海盜、倭寇的事情上也頗有些見地，估計楊尚書正是知道他這一面的才幹，才起了惜才之心。只是在用他之前，得先把宣府匪患的事情理清楚，萬全都司拱衛京畿，要是章詠這人不可用，我還得另選人才來換了他。」

這也是最難的地方，沈時晴必須承認，在內政、財務等事上她可以靠啃奏摺和算數來掌握大概情況，在群臣的建議中做出決斷，但是調兵遣將，要考驗的是一個君主對朝堂的把握和眼力，還要有對群臣的洞悉，這些是要靠時間來彌補的。….

「哎呀，聽起來也是一件麻煩事。」林妙貞「呼嚕呼嚕」地吸著羊骨頭裡的骨髓：「萬全都司轄十一衛和七個千戶所，章詠在這個位置上坐了十年，如果拿掉他，就得有一個威望、資歷、功績都能服眾之人才能不會讓各處人心浮動，你明年還要打漠西，為了防止漠北的都沁部趁機攻打京城，你也要找個極為可靠之人出任萬全都司指揮使一職。」

把已經被啃得乾乾淨淨的羊骨頭放在一邊，林妙貞又盯上了另一塊有骨髓的羊脊骨，嘴裡說道：

「你覺得蔡老將軍怎麼樣？他雖然之前反對你出兵都沁部，可是你當初免了他的軍權只讓他軍前效力，他也是盡忠職守，雖然他去年稱病，也是被你新提拔的那些年輕將軍給擠兌的，我倒覺得讓他這樣穩妥的人在萬全都司會更好些。」

在林妙貞說話的時候，沈時晴已經抬起頭看向了她。

明亮的太陽光照在林妙貞身旁的菱花格子窗上，熒熒一片白光，照得這大快朵頤的女子像是在天上餓了七百年終於能下凡飽餐一頓的仙女。

若是沈時晴面前有一面鏡子，她定會驚訝於自己此時看著林妙貞的眼神——是如獲至寶的欣喜。

「林姐姐。」

「嗯？下次咱們出宮再去吃點兒別的。」

「還有下次啊？」

「自然。」沈時晴面帶微笑，「只要我還在，總要帶林姐姐出來玩兒的。」

林妙貞看著俊朗非凡的「趙肅睿」，心中卻突然一動。

————

二更鐘響，沈時晴聽見某人的聲音如約而至。

「沈三廢！聽說你關了我的一個舅舅？」

「陛下在宮外訊息不暢通，臣婦還罵了太后，順便從太后手裡摳出了幾十萬兩銀子。」

燈下，沈時晴面帶微笑。

剎那間，她的心裡變得安靜了。.

六喑