男人的手指修長勁瘦，幾乎能看到上面的筋絡。

這是拿慣了弓劍的手，也是慣於在殺人的聖旨上用印的手。

如今它依舊有力，卻是點在了一本又一本寫了案情的摺子上。

每一本，都是人命。

它卻是在為這些人命討一個說法。

「男人殺了女人，男人未必死，女人殺了男人，女人必死……大理寺卿郭昱，朕問你，為何朕看這些卷宗，樁樁件件都是女子謀殺男子，都判作凌遲，連絞刑都少，男子殺了女子，卻多是絞刑與杖一百。」

郭昱戰戰兢兢，整個人匍匐在地上：

「回稟陛下，女子體弱，若想殺了男人，必是、必是要籌謀良久，且手段多是下毒或者趁苦主喝醉，將其殺害。反之，若是男子想要殺女子，就太容易了，刀斧隨意，手腳也可毆殺致死，多半是出於一時激憤，並非有意為之。」

他說完，武英殿裡靜了下來。

陛下沒有說話，郭昱能察覺到自己的頭上已經泛起了汗水。

他既怕陛下立刻將他拖出去打了洩憤。

又更怕陛下這般不說話，彷彿，彷彿在研究他的死法。

似乎是過了許久又許久，久到他手上出的汗已經在金磚上凝出了一個溼溼的手印。

「並非有意為之。」

陛下重複了他方才說的話。

郭昱能感覺到自己身上的汗水順著脊背往下流。

他沒敢吭聲。

「高女官。」

「臣在。」

「你帶人即刻去大理寺，找出二十份殺人案的卷宗帶回來。」

「是。」

高婉心帶著兩個女官匆匆走了。

沈時晴繞過御案，一步一步地走到了郭昱的前面。

「郭大卿，你站起來。」

傴僂著身子，郭昱緩緩從地上爬了起來。

察覺到陛下正在打量著自己，他好容易才控制住讓自己的身子沒有顫抖。

「郭大卿，按照年歲，你年近六旬，朕則才剛過弱冠，按照體格，你身高不足五尺*，肩窄臂弱，朕則比你高了四寸有餘，又慣於騎射。依照你的說法，若此時你與朕手中同時有刀，朕殺你，乃是出於一時激憤，你殺朕，則是早有圖謀？」

這說法可真是讓人嚇破了膽。

郭昱連忙後退：「陛下，臣、臣絕無……」

皇帝的臉上帶著笑：「你別慌，草菅人命之時都沒慌，怎麼朕打了個比方你倒慌了？」

「撲通」一聲，郭昱又跪到了地上。

「陛、陛下。」

沈時晴沒有再看他，目光移到了他身後的大理寺少卿身上。

「大理寺少卿杜非秦。」

「臣在。」