自古以來，祭天這種事只會越來越繁瑣，歷代君主以無以數計的人力與物力向永遠靜默又漠然的蒼天獻媚，以期證明自己手握天下之權是因為蒼天的眷顧。

站在圜丘壇的祝案前面，四周都是天青緞子搭成的神幄，其下是昊天上帝、列祖列宗、日月星辰、雲雨風雷的牌位，沈時晴隨著祝詞緩緩下拜。

她的神情肅穆，心中卻默唸著：

「諸天神明在上，你們究竟是在，還是不在？究竟對世人慈愛，又或暴虐？你們若真有靈有識有心，為何蒼生疾苦不絕？你們若是無靈無識無心，又是誰躲在你們的身後？

「罷了，子不語怪力亂神，你們在或不在，有或沒有，我早已不在乎。以一個女子之魂竊占這具身體卻未遭天罰，我只當諸位也覺得我可以做這個皇帝。自欺欺人之事，從三皇五帝做到了今日，想來多了我這個女子也不算多。」

三跪九拜，起身。

奠玉帛，進祭品。

伴著雅樂的「奉平之章」和祭祀的「干鏚之舞」，她端著酒爵走到了正北方的昊天上帝牌位之前。

站在距離神最近的地方，她面帶微笑，低聲說：

「既然如此，我就不客氣了。」

大風吹，飛雪散，牌位是木頭雕的，它寂寂無聲。

編鐘奏響，樂人擊磬，東南焚牛犢，西南懸天燈，眾神面前站著的，是這世間最大的謊言。

謊言站在那，彷彿無比虔誠。

冬至祭天之後，群臣也不必再回官署，送聖駕回宮之後就可以各自回家與家人團聚祭祖。

李從淵剛回了家裡，他的夫人米氏立刻讓人端著一個裝了熱水的盆子進來。

「哎呀哎呀，夫人夫人！輕些！」

「輕了有用麼？這麼冷的天走了幾十里路，靴子都讓雪水浸透了，讓你在靴子裡多墊兩層你又不肯，還以為自己是年輕時候？」

米氏手中拿著一個帕子，重重地搓在李從淵的腿上，聽得他又是連聲的哀嚎。

自家夫人平時是極好說話的，可越是這樣的人動了氣，旁人就越不敢招惹。

李從淵兩隻手放在身前，推也不敢推，收又不敢收，彷彿一隻要下鍋的老鴨子，被自家夫人提著腿給燙了個乾淨。

「夫人，我帶回來的祭品你可別忘了留一份。」

米氏瞪了他一眼，把溫了的帕子扔回到熱水盆裡：「有一份是祭品是留給沈家兄嫂的，年年如此，哪裡還用你囑咐？」

李從淵默然片刻，然後一嘆，抬起頭，臉上又有了笑：

「今年遠澤被陛下召回朝，西南路遠，他年前怎麼也到了。軒塵這些年與他為伴，多半也要回來，若是他也回朝為官，明年華年忌日，我們就能一同去給他掃墓了。」

「你也別高興得太早，從前你覺得陛下貪玩，現在陛下不貪玩了，又換了個法子折騰你們這些老骨頭。你們啊，想拼命的時候想想你的華年兄，中狀元的時候比你早，仕途比你順，才學比你高，現下又如何了？明明那麼多人都看見他是為了救端盛太子掉進了河裡，先帝連個諡號追贈都不肯給，要不是你們這些人出面，怕是還要被問罪。」….

說起過往，米心蘭的心中猶帶著怒意，她是直率性子，不然出身官宦世家的她也不會與沈韶的妻子秦氏交好，也正因她直率，一些話她也從不遮掩。

先帝坐擁江山，卻對功臣寡恩，對良臣刻薄，不知道怎麼進取，反倒用各種法子勾著朝中結黨互鬥，最終令小人把持朝政。

後頭這小的也只是稍好些，卻把朝堂當兒戲，就算現在彷彿正經了點兒，米心蘭也不覺得他就真能改了趙家人的髒心眼子。

「

對了，夫人，你可有從柳氏那再得了沈家侄女的訊息？」

米心蘭坐正身子，把乾淨的褲子和鞋襪扔在李從淵的腿上讓他換上。

「自從英國公家出事，各處的宴請也少了，現下又入了冬……我也有幾個月沒見到柳氏了，之前說沈家侄女在謝家的莊子上，我派人去遠遠看過幾次，那莊子很是熱鬧，侄女身邊的丫鬟常有進出，想來也沒被謝家的事情牽連。」

李從淵穿好了衣裳，抱著自己換下來的髒衣服，趿著木屐往門邊走，一邊走一邊說：「謝文源是個志大才疏剛愎好權的小人，這些年我壓著他讓他狗苟蠅營毫無所獲，就是怕他惹出禍事牽累了侄女，沒想到……」

「你將衣服放在門口，等嬤嬤收拾好祭品就會來拿了。」

李從淵依言照做，還沒忘了將以上疊的整齊些。

米心蘭將他的官袍放在熏籠上，又趕著他去榻上躺著歇息，自己拿了本書倚在他的旁邊坐著，口裡說道：

「說起謝文源，這次祭天，陛下也沒讓英郡王世子出來？」

李從淵抬手抓了下自家夫人腦後的碎髮，嘆息了一聲：「沒有。」