原本寂靜的乾清宮大殿如同一鍋突然滾沸的水。

所有的聲音一併響起，每一聲都像是突兀落在了大殿上的銅牆鐵壁，勢必要把常盛寧剛剛說出口的話死死地擋住。

劉康永說的是祖宗家法。

楊齋說的是男子身強力壯是為保家衛國。

沈時晴的目光從這兩人身上掃過，她彷彿看的是他們，又彷彿看的是另外的東西——比如，已經在她短短二十年歲月中長久矗立的界碑。

面對她的困惑，人們總是這般解答，包括她已經足夠開明的父親。

再次聽見這些話，只讓她的唇角多了一點笑意。

被兩人夾擊，常盛寧跪在地上反而笑著看向劉康永：

「祖宗家法？劉尚書說的哪一代的祖宗？哪一家的家法？大雍立朝以來，太祖所制之法更改變動者不計其數，太祖設立女官，被肅宗廢了，成祖說要放船於海外，被穆宗否了，中宗說苛捐雜稅甚巨當裁減冗官，神宗為籌措軍費不限捐監……依著劉尚書的意思，列位先帝，都錯了？」

劉康永深吸一口氣，他正要說話，卻見常盛寧突然突然撫了下自己的胸口。

「咳咳咳！咳咳！」

常盛寧臉色潮紅，一把灰白的鬍鬚隨著他的咳喘而輕顫，越發多了幾分年華已逝的憔悴。

劉康永趁機要進言，卻見陛下襬了擺手：

「高女官，去扶常尚書起來。」

劉康永再次被打斷。

常盛寧咳完了，又重重地磕了個頭：「陛下，就讓微臣跪著吧！」

他喘了一聲，接著說道：

「法，並非不可變，也並非從未變過。太祖曾言「律者，常經也。條例者，一時之權宜也。」我大雍朝除了《大雍律》之外，還有權宜之法。權宜之法何來？便是從個案而來，個案，就是例，律例律例，律，亦要與例相合。歷代先帝，殫精竭慮於國事，審時度勢，以例為基立下權宜之法。權宜之法又漸成常法，便是《問刑條例》，進而又入《大雍會典》，此乃我大雍朝憑法處事之基。劉大人，「苟泥古而不通今，溺近而忘於遠者，皆非也。」此話你莫非忘了？」

說完，常盛寧又笑了，他笑的時候，臉上的每一道溝壑裡都藏著不為人知的心緒：

「祖宗家法這四個字，我三十五年前便聽過，妻殺夫者當死，乃祖宗家法，可本官我，曾眼睜睜看著那個當丈夫的人毆打他的妻妾……依《大雍律》，沒有把他妻妾的骨頭打斷，就不能計較。這些都是祖宗家法！都是咱們大雍的祖宗家法！」

蒼老的手掌拍在地上，彷彿要驚醒埋在這整個王朝最中心之處的神。

「為什麼？本官身為一州刑名推官，就要看著一個男人毆打他的妻妾卻安然無恙，就要看著他的妻妾不堪受辱殺了那個男人然後凌遲償命！為什麼？為什麼？」

這是埋藏了整整三十多年的憤怒，像是一罈被釀了太久的酒，甫一開啟，就能讓人聞到其中的辛辣。

「滿城縞素，人人喊冤，百姓之悲憫憐惜之聲震耳欲聾，主理此案的兵備道主官許兵卻口口聲聲說這是祖宗家法！劉大人，若你身在那時那地，可也能說出此言？祖宗家法不可違？哈！劉大人，之前女官們整理出的累累案卷你可曾看過？本官一個字一個字，將那些案卷全數看過，久受丈夫毆打凌虐不得已傷人、殺人，死！被打也是死，反抗也是死，我大雍朝的半數子民便是如此活著，只因為祖宗家法！」

劉康永張了張嘴，才說道：

「常大人，祖宗家法乃是立朝之基，婦人有三從之義，無專用之道。故未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子，此乃禮也！我大雍之法依禮行事，何錯之有？」

他說完，卻見常盛寧看向他，隨後，咧嘴一笑：

「禮？劉大人，劉尚書，劉閣老，你開口閉口就是「禮」，聽聞令尊當年三書六禮差一步就走完，卻又以家世強換了妻子，逼得原本要娶的女子懸樑自盡，此事，你可知道。」

剎那間，劉康永的眼瞳縮得彷彿一個針眼兒。

他出身永州，自祖輩便時代耕讀，他爹劉庚早年與柳家一女子定下親事，到了他爹十七歲那年，兩家正式開始商定婚期，偏偏就在那時，劉康永的祖父劉俀中了舉人，便看不起柳家的白身，婚期都已經定下，聘禮都抬到了柳家，劉俀硬是悔婚讓劉庚娶了永州一富商之女為妻，柳家上門討公道，劉俀只說要是柳家願意可以讓柳家女為妾。

那女子從十二歲就訂婚，四年之後卻只得這麼一個下場，當晚就用原本給劉庚做的腰帶勒死了自己。