快要過年了，皇城裡各處都要擦洗乾淨，太監們宮女們穿著棉製的襖子在各宮的小道上穿梭個不停。

層層的白雪絲毫沒有融化之意，覆蓋在金黃色的琉璃瓦上，為煌煌宮城添了些肅殺靜謐之美。

頭戴簪花官帽的女官們三三兩兩路過，越發成了皇城中難得鮮活的景色。

武英殿裡，幾個大臣站在一旁，低著頭，一聲不吭。

「遼東大雪二十七日整，牛羊凍斃，百姓餓死，你們戶部卻說沒有棉衣棉布和錢糧可以就近調配，好，好的很……」

皇帝坐在高高的御座上，將幾本摺子放在了一旁。

他是笑。

朝臣們卻越發戰戰兢兢。

自十一月中旬以來，一場大雪從遼東一口氣下到了鄭州，燕京城中因為陛下下了嚴令命五城兵馬司和順天府嚴查倒塌房屋，又專門派人守著糧倉和養濟院，才讓京中幾乎無人因屋舍倒塌而流離失所。

燕京之外的其他地方就沒有這麼好的運氣了，京畿左近的保定府、河間府、真定府等地都有災況，河南懷慶一帶有數百間屋舍倒塌，北面的遼東更是大雪成災。

大雍立朝兩百年，如何賑災早有成規定例可循，不過是：賑濟災民、減免賦役、富戶輸捐三樣，其中賑濟災民就是最直接有效的法子。

事情也就卡在了這一步上——遼東以軍鎮為主，有定遼、廣寧兩大衛城統領二十餘座小衛城，其中廣寧衛受災一事早在二十多日前就傳到了永平府，大雪如蓋，摧屋倒房，狂風夾著大雪，百姓穿著棉衣走在路上都有凍斃的風險。

可是，在北直隸最靠近遼東一帶的永平府，廣寧衛的求救信竟然就被耽擱了下來，直到遼東都指揮使司應若的摺子遞到御前，永平府各倉竟然連一根棉線都沒調撥往廣寧衛。

「應若這一封摺子在路上走了十一天，十一天前廣寧衛已經凍死、餓死了四十多百姓，還不知道有多少屍首是被白雪籠罩無處可尋的。各位愛卿，你們告訴朕，咱們大雍朝開科舉、選官吏，到底是考了些什麼東西出來，又選了些什麼東西，竟然就能眼睜睜看著百姓去死？」

身為吏部尚書的李從淵連忙跪下請罪。

沈時晴的目光越過他看向其他人。

三位閣老之中禮部尚書劉康永已經上書乞骸骨，按說當皇帝的應該先是挽留，讓他「再三」乞骸骨之後再應允，以示君臣相得。

可沈時晴也不覺得自己跟他有什麼可「得」的，劉康永上書了，她就允了他辭官回鄉。

她生怕自己稍有推辭，那位「生而無禮」的禮部尚書就覺得自己還有機會留在朝堂。

「陛下，臣以為永平府知府魏選等人尸位素餐、援助不利，當按罪論處。」

說話的是刑部尚書常盛寧。

自從劉康永告老，常盛寧似乎就頂上了他的位置，不僅會被叫去乾清宮為陛下講經，還經常被賜膳食，受寵程度比一貫被陛下信重的李從淵還有過之而無不及。

沈時晴看著那些戴著暖耳穿著錦繡官袍的各部大員。

「你們呢？也都覺得魏選應該被論罪？」

大理寺卿郭昱看看左右，斟酌片刻，開口說道：

「陛下，前任永平府知府周豐源因虧欠太僕寺五千兩白銀被拿下，同知梁曲因從前為縣令時判案不公被去職，魏選赴任永平府至今日不到二十日，新任同知更是還未選出，臣以為他到任時日尚短，府庫交接一事只怕還沒摸清頭緒，若因此獲罪，實在、實在是難以令百官心服。」

常盛寧摸了摸幾乎全白的鬍鬚，淡淡一笑：「國有國法，魏選既然到任便有總攬一方之責，他到任十日不能處置廣寧衛求援一事，那要幾

日才夠？一月？兩月？我等為官本就是為朝廷效力，為百姓謀生，既然要朝廷寬限些時日，那寬限之日的俸祿是不是也要退給朝廷？」

郭昱聞言皺起了眉頭，反駁道：

「常尚書，你也知道，像永平府這般前後拿下了知府、同知的……也只有今年，既然是罕見之事，自然也要酌情處置。」

常盛寧聞言，搖了搖頭，竟然笑了：「哈，我剛剛還想，郭大卿怎麼突然為永平知府說話，原來如此，您不是在替那魏知府說話，你是在為周豐源、梁曲等人說話。您這言下之意分明是說，若非陛下執意清查太僕寺、執意清理陳年案卷，也就不會出這等延誤馳援之事。」新

郭昱連忙跪下對著御座自辯：

「陛下，臣是以為，清查太僕寺一事已經令三法司疲於奔命，此時牽扯甚大，只上月一個月就有上百名四品以上官員被免官去職，至於清查陳年案卷更是、更是紛亂冗雜，不知要牽扯多少官員，臣只怕到時人員調配不及，如此次這等天災變人禍之事還會發生。」