“你們冒死也要闖進來，叫嚷著要面見太子，現在卻說不見本尊絕不開口？究竟是有天大的秘聞相告，還是欲圖行刺的奸人？”燕太子的南門館舍人凝視著眼前兩大活寶，頗為玩味地調侃。

身為‘外來荊卿’中見多識廣的俊傑，在二十餘年不生大戰的燕國，缺乏建立事功的機會，依舊能成為太子門庭下紅人，負責甄別前來投奔的客士，定力自然極高。可今天遇到虞卿和西門武子也算小刀拉屁股——頭回開眼，他便沒急著斥責來人掙脫館中僕役的不軌舉動。眼下秦國在邯鄲磕掉趙軍絕對數量的有生力量，即將陳兵燕國邊境的欲圖從南邊傳到國都，民眾議論紛紛，好事者都在叫好盟友秦國替燕國出了當年燕襲趙之鄗代大敗的惡氣，可自己這等人精才曉得燕國未來的危機：並非說燕趙關係平平地放在那裡，看著秦國攻趙步步蠶食、消解掉趙國對燕國可能的敵意化為攻擊就很好；但秦強趙弱的事實擺在那裡，燕國本應支援趙國，以趙土地為戰略緩衝區，卻因兩國舊怨不得行於王廷廟算之間，這件事總不是辦法。若是趙國沒了，燕秦成了鄰邦，一旦邦交有隙，燕國必然無力對抗強秦。唯一有權力撬動燕趙和解的人只有燕國本人，而王喜正是當年以慄腹、卿秦為將兩路攻趙的決策人，身為鄗代大敗的始作俑者，讓他能盟秦而坐山觀虎鬥已屬不易，還能指望得了什麼呢？從燕國依舊相當閉塞的民風和當年絕大多數朝臣力主燕趙開戰的說法出發，王喜想走回頭路，也相當困難——太子既壯，逃秦歸國，可是有能力也有決心提前上位地，防範太子與其他兒子爭寵禍國還來不及，怎麼能自亂陣腳呢？子之之亂，歷歷在目！當年從於王命的老朝臣們都得保住，這樣才能制衡太子使其不至於過分躁動，最終將王位正常地傳承下去，王喜作為燕君的使命也就完成了，大國縱橫開疆的事，在他心中早已寡淡，誰讓天命不在於燕呢？

基於這層複雜的原因，對此特殊時候有來面見太子的‘客人’，指不定能帶來什麼樣的好訊息呢——若真與趙國暗中投靠在在燕國名下、從而得到庇護而復興有關，這個臺階經由自己侍奉的太子上達燕王那裡，可算作頭獎。往遠了說，自己又能立下慧眼識英才的大功，為未來的防秦工作未雨綢繆；近處瞧，起碼得保證自己在館舍裡的地位不被動搖，倘若是‘有才無德’不知進退的傢伙，叫他攪亂了預備卿士館裡的‘秩序’，把自己的舍人位置頂下去，未來可就難辦了——就算是出走，那秦國也是滅一國少一家去處呢。所以，舍人算是極有志趣釣上條大魚滴，作為客士集體宿舍的主管，從過問到詳加盤問，不過分吧？

虞卿仍企圖用黃金誘惑對方：“我身上還有些財物，贈您二十金，只求換取儘快秘見貴國太子的機會！”

舍人不為所動道：“胡說，我現在杖死你，全身上下的黃金也是我的！哪裡還分什麼你我？既然你能拿出二十金但求一見太子，我身為忠實的太子客，怎麼會受誘惑而不問內情曲直？你還是招了吧，如若真的對太子有利，一枚刀幣聊表謝意即可，我自有太子封賞。再胡攪蠻纏，滯留你與太子見面的罪過我可不想承擔，索性除去，一了百了~”

西門武子也見狀爭辯道：“我們既已明說了受故昌國君歸國先遣的身份，難道這還不夠嗎？燕王當年攻趙失敗後悔不當初，力邀樂卿歸國的事舉國皆知，其與將渠將軍的賢能遠見燕人無不欽佩，怎麼就說不動您安排我們作為先引者秘見太子呢？”

舍人冷笑：“你們兩個既然還曉得自己只是先引者，不是樂卿本人，又怎麼可能直面太子？哪裡有馬前卒會見對方將帥的道理？話糙理不糙，本來如你們所言，知道就甚少，又怎麼可以不告訴我呢？所謂的樂卿能不能恢復昌國君的身份尚且另當別論呢！你們為何不直接去王宮找燕王傾訴呢？裡面必是有詐！”，舍人直起身不再半蹲，不緊不慢地打斷虞卿與西門武子的辯駁：“來人，先杖二十給他們醒醒腦，當真不是其他公子派來作梗、行陰謀詭計陷害我家太子的外來奸佞，打過便知！”

嚴刑拷打能解決世上的獄訟與審問的疑難嗎？對多數普通人用刑而言，是可以達成目的的，因為主審與參審人員中常為經驗豐富之輩，這種經驗閱歷與生存智慧上的差異碾壓在尋常受審人員身上，幾乎無往而不利，審訊效率奇高。但這種看不見摸不著、除卻鬼神天地之類的第三方可知的碾壓並不成立時呢？用刑手段越是殘忍，只會愈容易形成最後的冤屈，所以有較充足精力的情況下，審問行為還是應當以‘攻心為上’，懼刑畏威，唯獨起效於懦夫身上罷了。

虞卿身為外交世家，私門親授內容中頗多此類秘法心得，他此時想起當年父輩的教誨，只能以苦笑作罷：這頓杖責是免不了的，算是他個人對燕國另類的‘見面禮’。於是代王國的少師柱國之尊不再掙扎，任由館中僕役拖走，微笑著死死盯住舍人不再說話，硬是咬牙生挺著疼痛。西門武子也自認倒黴，從旅店客館出房間門時他就想到過，不管什麼樣的代價，只要不涉及生命安全，都是自己為‘跳梆’不斷付出被追加的價碼，想改命，就得認!

有沒有其他的避禍方法？畢竟真打死也是可能的……虞卿不斷思索著，或許可以臨時改口，把肥卿假扮樂間的事交待出去，明說就是奔著燕太子來為趙之遺邦代國，面對燕國的未來談合作的？行倒是行，不過西門武子在身邊，即使面見太子也避不開他，若讓他知道使團還有隱瞞他的資訊是自己沒在旅店客館的房間中有知會過他的，保不齊對方會變成條瘋狗亂咬，把使團的實情全透露出去，那可大大的不妙。一杖一杖又一杖，生生落在兩瓣大腚上，顫顫地像放涼後的肉羹凍，虞卿眼前不自覺淌出淚珠模糊了視線——多少年了，還真沒受過這種肉刑，精神差點撐不住。可為了家族和趙代的未來，身為正卿，食君祿，死君事，這事不容含混！

“趙國危矣！”虞卿在快撐不下去的時候，拼盡最後的氣力喊出這句神志本能提醒元神的口號。