大名府城始建於唐僖宗中和年間，宋仁宗慶曆二年，仁宗皇帝採納呂夷簡的意見，建大名府為陪都，設定北京留守，稱北京大名府，以控扼河朔，防備契丹南下。

歷經七十餘年發展壯大，大名府如今乃是汴梁以外，大宋朝最繁華之地。

紅日初升，大名府南門旁的一處茶樓上，兩名壯漢正喝著早茶，聊著天，其中為首年紀稍長一點的漢子生得一雙丹鳳眼，臥蠶眉，虎頭燕額，猿臂狼腰，身高八尺，如雷神降世，乃是大名府兵馬都監，喚作大刀——聞達。

另一員大漢身材七尺以上長短，面圓耳大，唇闊口方，腮邊一部落腮鬍鬚，威風凜凜，相貌堂堂，乃是大名府留守司正牌軍，喚作急先鋒——索超。

這急先鋒索超是個憋不住事的人，想著昨日那梁中書來軍營一事，便朝著聞達說道：“都監哥哥，那青面獸真接了送生辰綱的差事？”

聞達點了點頭，沉聲道：“這廝卻是功名心太重，為了去那蔡相面前露臉，竟自不量力的接了差事，那生辰綱豈是那般好送的，日前梁相公也不是沒問過某與李都監，只便是我倆也不敢應承。”

索超聞言，亦是附和道：“那生辰綱去歲便失過一趟，至今未獲，大名府至東京都是旱路，今歲天下盜賊林立，此去要經過的紫金山，二龍山、黃泥岡、白沙塢、野雲渡、赤松林，都是強人出沒的去處，這一路上不知有多少賊人惦記著，卻莫送了他那天波楊府後人的性命。”

“哎～他要去送死，我們卻又有甚辦法，只那廝終究辜負了三公子的期待罷了。”聞達重重的嘆了口氣道。

索超卻是不以為然，直啐了一口說道：“都監哥哥，不是某索超背後嚼舌根，只某真不知三公子看中那廝什麼，你瞧他平日裡處處賠小心的樣兒，哪像個楊門後裔，直丟那楊老令公的臉。”

聞達端起茶盞，飲了一口，只道：“卻也不說這些了，自年前那楊志來到大名府，聞某也算是盡心盡力看顧於他，沒教他受過半點刁難，便是日後真論起來，祝三公子那兒也說得過去。”

索超聞言，也不多說，提起茶壺猛灌了幾口，將身子往聞達處靠了靠，指了指城門處貼著的三張懸賞通緝告示，低聲道。

“都監哥哥，某麾下的心腹兄弟昨晚當值，瞧著一人酷似那威勝的田彪，便一路尾隨，見那人從後門進了李成的府內，那兄弟又在李成府外貓了一宿，便瞧著那人今日天方亮就出了城。”

聞達面色一沉，沉吟片刻後，道：“如此看來，真叫三公子言中了，李成那廝果有不臣之心。”

“如今我們該如何做？要把此事稟報給相公大人麼？”索超問道。

聞達沉默半晌，搖了搖頭，道：“此事你我心知肚明即可，只派人盯著，莫要驚了那廝，且看他下一步動作。”

索超聞言，面露鬱郁之色，直甕聲道：“如今這河北一帶的山賊土匪，大都匯聚到了威勝，直叫某平時要剿匪都找不到去處，某倒是盼著那田虎快點造反，也讓某的金蘸斧早發利市。”

聞達微微一笑，道：“三公子上次不是說了嗎，這天下大亂不遠了，你這一身本事，早晚有用武之地。”

索超聽得此言，卻是眼珠滴溜溜的轉了一圈，朝著聞達笑道：“都監哥哥如此說，那小弟權且先忍著，只這身筋骨屬實僵硬，莫不如都監哥哥與小弟去那校場耍耍。”

聞達爽朗一笑，道：“既如此便依了你，稍後去軍營點了卯，咱便耍耍。”

二人說話之間，便瞧著有一行十五人，挑著重擔從茶樓下路過，徑直朝著城門而去。

為首那人七尺五六身材，麵皮上老大一搭青記，頭戴涼笠兒，穿著青紗衫子，繫了纏帶行履麻鞋，跨口腰刀，提條朴刀；另有一老兩壯年三人，皆是頭戴寬簷大帽，穿一身黑灰色素衣，老者打扮作客人模樣，兩名壯牛男子假裝做跟的伴當。再有十一員壯碩漢子，各挑著一副重擔，頭纏裹巾、身穿短卦，腳踩麻鞋，做腳伕打扮。

此一行十五人，便是要去東京送生辰綱之人，楊志並梁中書府中的老都管與兩名虞侯，另十一個壯健的廂禁軍。

出了大名府的城門，楊志一臉的擔憂，他心中卻又豈會不知走這一趟生辰綱千難萬險，只摸著胸口處那一封梁中書寫給蔡京的保舉信，終是邁開了那沉重的腳步。

暑月炎天，前五七日還好，一行人起五更趁早涼便行，日中熱時便歇，無論是那老都管還是虞侯軍健，都挑不出話來。

五七日後，人家漸少，行客又稀，一站站都是險路凶地，楊志便專挑著那酷暑難耐之際趕路，那十一個廂禁軍，擔子沉重，稍有怠步，又挨楊志藤條抽打，早就怨聲載道；那老都管上了年紀，烈日之下亦是步履艱難，對楊志也是頗有不滿。

只這般行了半月之後，楊志與眾人的矛盾已是越發尖銳，不可調和。

六月初四日時節，天氣未及晌午，一輪紅日當天，沒半點雲彩，熱氣蒸人，囂塵撲面，一行人正是酷熱難耐之際，便遠遠的瞧見一處綠樹成蔭的岡子，那挑著擔子的軍健便一臉喜色的爭先恐後的朝那岡子奔去。

那一眾軍健歇下擔仗，便躺倒在樹蔭之下，雙腿如灌了鉛一般，再也走不動道；楊志站在岡下，仔細的端詳了一番，但見這岡子：頂上萬株綠樹，根頭一派黃沙。嵯峨渾似老龍形，險峻但聞風雨響。山邊茅草，亂絲絲攢遍地刀槍；滿地石頭，磣可可睡兩行虎豹。

楊志心頭猛的“咯噔”一聲，暗道一聲：苦也，便慌忙衝上岡去，拿起手中的藤條便朝著一眾軍健劈頭蓋臉的抽去，嗷嗷叫道：“只這般險峻之地，哪是你等歇腳的地方，起來，快走。”

眾軍健卻是任由藤條打在身上，也不動彈，打得這個起來，那個又睡倒，直無論如何都不走了。

那老都管此時正坐在一處松樹蔭下喘著粗氣，見此情景，朝著楊志道：“楊提轄，端的熱了走不動道了，且讓他們歇一歇，略過日中再行如何？”

楊志聞言一臉苦澀，朝著那老都管拱了拱手，道：“都管你有所不知，此處喚作黃泥岡，乃是強人出沒之地，你卻看著岡子周圍方圓數里，沒一戶人家，誰敢在這裡停腳！”

那老都管聞言不耐煩道：“這幾日你卻說處處是險地，這一路行來，除了路途難走，又哪來的半點兇險。”

楊志瞅著這廝仗著身份擺譜，也不願與他多做分說，便又揚起藤條，要去驅趕那些軍健，方走兩步卻瞧見對面松林裡閃過一條人影，此時岡下亦是傳來一道聲音。

“赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。

農夫心內如湯煮，樓上王孫把扇搖。”

......