敲打著堂鼓的雙手纖細，卻有力。

在巨大的堂鼓面前，那抹身影雖小，卻筆挺。

“咚咚咚。”

鼓聲沉悶，但莊嚴凝重，如黃鐘大呂。

青雲縣的堂鼓已經很久不響了。

這也是謝嬰來到青雲縣為止，第一次升堂。

他一身綠色圓領襴袍，腰間束墨色翠玉革帶，頭戴幞頭，腳登革履，頗有威嚴。

堂下跪著的人身穿棕色交領夾襖，同色的包髻將她一整頭白髮挽起，眼神清明堅定，不似先前渾濁，幹練異常。

“阿姐......”

牛大志眼眶通紅，橫刀立於沈娣身側。

阿姐回來了。

他彷彿又看見了那位在縣衙廚房裡，束著攀膊，拿著菜刀追著雞亂跑的沈娘子。

“下跪者何人？”

“民婦青雲縣烏衣巷沈娣。”

“因何事敲打堂鼓？”

“自首。”

沈娣的聲音沒有一絲恐懼，反而平靜如一潭秋水，沉穩卻鏗鏘有力，“民女殺了人，殺青雲縣仵作周恆，殺船主陳強，民女自首。”

沒有人逼沈娣自首，也沒有任何證據能證明是沈娣殺人。

可她卻來了，還敲響了堂鼓。

此話一出，底下圍觀百姓皆大驚失色，議論紛紛。

或是鄰里，或是做買賣的，或是幼童。

沈雁回卻抱著雙臂，面色冷峻，立在他們之中。

“是不是搞錯了？周姨平日裡人可好了，怎麼會殺人呢！”

“對啊，周氏不是這樣的人。”

“我說周家嬸子，這案子定是那沈小寶乾的。您是不是替沈小寶頂罪了，那是萬萬不可的啊！您糊塗啊！”

“沈姨姨，你怎麼了呀......沈姨姨不開心，喜姐兒給你吃糖。”

有手一把撈回了正往縣衙內跨的孩童。

青雲縣的人大多都認識沈娣，因她是仵作之妻，因她常年給以偷雞摸狗的沈小寶收拾爛攤子。

當然也有因她是縣衙的廚娘，也有她買菜時籃子裡總揣一把飴糖，塞給孩童。

“我不姓周！我叫沈娣！”

沈娣忽然大聲呵道，而後低頭喃喃自嘲，“可我不想叫沈娣啊。小時候，鄰里的女孩們都叫寶珠，叫明玉，而我卻要叫沈娣......”

她兒時偷偷跟著鄰里的女孩們讀過幾月私塾，也曾過過些快樂日子。她們上女學，她便在私塾的窗戶外聽著，待下了學，便一同去捉河裡的小魚。

有學問真好啊，比喂小雞，餵豬仔開心。

炸過的小魚真香啊，裹一層粗粉，沾一點兒荊芥，嚼起來酥酥脆脆的，待吃完還能舔一舔沾了油的手指。

那味道她至今還記得。

可一切都因為弟弟的到來打破了。

她沒有時間再去聽學，連喂小雞，餵豬仔的時間都要擠出來。