上江城乃是清州境內一座小城，背靠小鳳山，面朝一條無名的小江，正因處在河流上游，因此得名上江城。
南苛走了不知道多少日子，此時才來到這上江城。
“這什麼城啊，走了半天也不見有個客棧。”南苛嘴裡嘟囔著，此時蓬頭亂髮，一身白袍破破爛爛，上面粘著墨跡、果漿還有那猿猴的血液，懷裡還抱著兩石壇子酒，瞧上去活脫脫一個叫花子模樣。
南苛走路左搖右擺的，這一路上他可是沒少喝酒，那滿滿一酒壺此時已是見底兒了。
遠遠的，南苛望見一張酒旗。
“哦？酒館？算了，找不到客棧就現在這酒館裡歇歇腳吧。”
南苛剛一腳邁進酒館，當即就有小二迎了上來，看見南苛先是嘴角一抽，卻還是面帶微笑：“客官，請問您要點兒什麼？”
“先來一壺好酒……哦，不用了，我自己有好酒，來二兩牛肉，在來一碗陽春麵！”說著找了張桌子坐下。
“好嘞！”小二才答應完，轉身就跑到櫃檯，趴在掌櫃的耳邊低聲說到：“掌櫃的，您看這小子……能付得起錢嗎？”
南苛雖是有些醉了，但是一雙耳朵還是靈敏得很，當即不樂意了：“你這小二，狗眼看人低！別說能不能吃得起飯，就是買下你這間小店也不是問題！”
那小二面露尷尬，剛欲道歉，只聽隔壁桌子一個蒼老的聲音：“嘿嘿，小二，你可是看走眼了，虧你們還是做酒館買賣的，那小哥懷裡抱著的那兩罈子酒，可不是凡物，你還覺得別人吃不起飯？”
只見那開口之人滿頭白髮，一顆酒糟鼻子通紅，渾身衣裳全是補丁，桌前還放著一根柺杖，活脫脫的一個老叫花子。
那小二卻是對此人畢恭畢敬：“您教訓的是，三爺，給這位公子賠不是了。”
南苛倒是來了興趣，看向那老叫花子：“老頭兒，這酒館裡邊兒全是酒氣，你是怎麼知道我這兩罈子是好酒的？”
那老叫花子大笑兩聲：“小哥你喝酒還是喝的不夠多！老叫花子年輕時走南闖北的，什麼酒我沒見過，什麼酒我沒喝過？烈酒、淡酒、果酒、蒸餾酒、糧食酒，哪怕是那皇宮裡的御酒，老叫花子也是嘗過味道的！你方才一進門我就聞見了一陣果香，倒還不是一種水果，應該是有許多品類，其中還有些陳果的腐爛味道，應該是難得的猴兒酒吧！”
南苛眼神一亮，似是遇見了高人知音般，語氣稱呼也變了：“哈哈，前輩說的不錯，這兩罈子酒正是在下從那小鳳山上的猴子洞裡偷來的，老前輩是懂酒之人，所謂酒逢知己千杯少，今日我與前輩一同喝了這兩罈子酒，如何？”
只見那老叫花子眉毛一豎，一隻手高高抬起，卻是似有些頑疾一般，不停的顫抖著，猛地一拍桌子：“你小子瞧不起人！叫老叫花子我白喝你的酒？還管我叫前輩，今日若是想叫我和你喝酒，那你我二人須結拜兄弟，別叫我佔了你好酒的便宜！”
南苛一愣，方才還以為是自己哪句話說錯了，惹得別人不開心，倒是也沒想到這老叫花子還是個性情中人，隨即大笑兩聲：“好！老哥豁達，那小子就與老哥結識這一場忘年兄弟！”
老叫花子哈哈一笑：“我在家行三，這上江城的百姓給面子，見著我都叫一聲三爺，你便叫我三哥吧！”
“在下範北懈，三哥便稱我……”
話音未落，三爺又是抬起那顫抖的手，在桌子上一砸，發出一陣巨響，朗聲到：“範老弟！”
二人皆是大笑，唯有那掌櫃的一臉心疼：我的桌子啊……
酒過三巡，二人是越喝越開心，南苛也把自己這一路在南朝的見聞盡數說了，當然是沒有提及關於北域和十八家的事情。
三爺也是知無不言言無不盡，其名為郭峰，曾經也是武林中人，年少時曾走遍了大江南北，又為人豪爽，結識了無數江湖朋友，門下更是有眾多弟子，其中那大弟子被他寄予厚望，將一身的本事盡數傳授，可惜三爺忘了貓教老虎尚且留上一手的故事，那大弟子竟是頭長反骨，趁著三爺不備，將其手筋腳筋盡數挑斷，廢了武功，幸虧三爺福大命大，硬是用牙齒掘著泥土，生生逃了出來，倒在管道上為一隊商人所救，三爺的朋友們聽說此時，皆是從江湖各地趕來，這才嚇退了那大弟子，保全了性命，現在常住在這上江城，打算在此地了此餘生了。
南苛聽完心中不由憤怒：“三哥，那你那不肖弟子現在如何了？你的朋友們沒有把他殺了嗎？”
三爺搖搖頭：“他的功夫青出於藍，我的朋友們沒有一人能敵得過他，便是有心也是無力，我也不會叫他們這樣做，畢竟師徒一場，他可以不仁，我不能不義！更何況……”
三爺欲言又止，終是提起酒杯：“罷了罷了，不提這些陳芝麻爛穀子的破事兒了，你我今日兄弟相聚，該開心才是！”
南苛也是提杯：“對！今日碰上三哥，當真有幸，當浮一大白！”
……
次日清晨，南苛昏昏沉沉抬起眼皮，周圍陳設有些眼熟，與那酒館的桌椅板凳盡數相同。
“咚咚咚”一連幾聲敲門聲：“客官，我聽見您醒了，我去幫您打盆洗臉水嗎？”正是那酒館小二的聲音，南苛這才知道，自己最後是睡在了酒館的房裡。
“多謝了！”
南苛正欲穿衣，卻瞥見床頭櫃子上擺著一套嶄新的白袍，上面還有一封書信。
“範老弟親啟：
範老弟，老哥我是個粗人，大字不識幾個，拖城頭教書的王先生代筆寫了這封信，你我兄弟相交不過一日，今日本該再醉個痛快，可惜天不遂人願，今早老哥我收到故人來信，請我去五眉山一聚，故人邀請自然是推拖不得，若是範老弟沒有其他事情，便在這酒館等上老哥幾日，待我回來我們再喝個痛快！這些年來，有不少朋友知道老哥我的情況，寄來些錢財，我自己乞討也攢下些，給老弟買了身白袍，就當做是見面禮了！——羅峰。”