龍大爺進屋後，不到一盞茶時間便傳出“呼呼”的打鼾聲。

“小舅，看來你下的藥起作用了，走。”

小個子招呼大個子摸到祠堂的階梯下，大個子一個人竄進了龍大爺的矮屋子，不一會兒便拿著一串鑰匙出來，開了祠堂的大門。

“小舅，你在這裡把著風，我進去問我娘兩句話就出來。”小個子吩咐一句，便閃進了祠堂，熟門熟路的摸到關押杜氏的小黑屋。

“誰......誰？”

小黑屋裡既沒有被褥，也沒有地龍，冬夜裡冷得直髮抖的杜氏聽到外面窸窸窣窣的開鎖聲，打了個激靈。

“噓，娘，不要大聲嚷嚷，是我。”小個子壓低聲音，只開了個門縫，便小心翼翼的擠了進去。

杜氏聽到是最熟悉的聲音，瞬時激動起來：“我的兒啊~娘......娘以為再也看不到你了，嗚嗚嗚。”

“噓”

小個子趕緊止住杜氏：“娘，可不敢讓旁邊的盲婆婆聽到，我是費了老大勁才偷溜進來，你好好聽我說。”

“嗯嗯嗯”杜氏趕緊伸手捂住自己的嘴巴，使勁點頭。

小個子道：“三姐今天下午跑到鎮上的書塾，給我遞話說：娘你夥同盲婆婆要毒害小九，是不是真的。”

“三丫頭？”杜氏聽到是三丫報的信，憤憤道：“那個賠錢貨，今日我被人抓走時，她連個影兒都沒有。看我出去怎麼收拾她。”

小個子急了：“娘，這都什麼時候了，你還有心情唸叨這些，快回答我，指使盲婆婆的人是不是你？”

“當然不是”杜氏猛搖頭：“兒啊，娘是被冤枉的，你早就叮囑過我，不要害小九，不然事情敗露後，連累你科考下場的資格都沒有，娘記得死死的，又怎會夥同盲婆婆去加害那個短命鬼呢。”

杜氏委屈的抽了抽鼻子：“娘......娘是怕他真沾染到什麼髒東西，妨礙影響到你，才去找的盲婆婆，娘......娘也的確吩咐過盲婆婆趁著做法，給小九那個短命鬼吃點苦頭，但是我沒讓她殺人啊，娘真的是......真的是冤屈死了呀.....嗚嗚嗚。”

“噓”

小個子止住杜氏的嗚咽，聽到杜氏的回答後，似乎鬆了口氣：

“沒有就好，沒有就好，娘你記住我一句話，明天族裡開堂會審時，不管族裡用什麼刑法，你都要一口咬定，你是為了小九好才請的盲婆婆驅鬼，從來不曾有加害之心。”

小個子眼神一厲：“至於其他的，我自會安排妥當。”

......

第二日，辰初。

“嘎、嘎、嘎”

張九莘起床便看見一隻烏鴉煽動著翅膀落在自家屋頂上，啄食放在食盒裡的碗裡的米飯，想必錢氏已經起床去參拜過氏族神了。

“這烏鴉，叫得人心煩、瘮得慌。”

不過，在廟河村，家裡有人在外地工作，家人每天早晨都去拜神，而且每隔幾天都要把米飯盛在碗裡放在食盒裡，再放到屋頂上。

這是奉送給烏鴉的食物。他們相信烏鴉會報信，叫聲清脆的烏鴉飛來吃米飯，就說明在外的家人平安無事。

“栓子，栓子，死哪裡去了，還不快來給我把雞婆子抓住了。”

張九莘用楊枝在院子就著青鹽刷完牙，就聽到錢氏在後院叫喚。