張九莘見老村長提到上學科舉時，吳氏的臉上便佈滿了心思，等老村長離開，張九莘便開口道：

“娘，您是不是還反對我念書？”

“你這孩子，你自己什麼情況你不知道？你真要下場科考，那可是欺君之罪，可是要砍頭的！”

吳氏起身把關窗都關嚴實了，才小聲警告道：

“科舉一事，你以後休要再提。”

“娘！”

張九莘知道吳氏要反對，把早已想好的說辭和盤托出：

“娘，你想，我若不可參加科舉，考得功名，那我以後靠什麼為生？我肩不能抗，手不能提的，粗重的農活幹不了，若是碰到了縣裡徵召勞役，到時候父親年紀大了，那大房就只剩下我一個男丁頂上，你也是知道的，遇到一些苦差役，很多服役回來的人哪個不是大病一場，那些身體弱些的，更是直接一命嗚呼了！”

張九莘字字句句說到了吳氏的心裡，張九莘見吳氏神色鬆動，真摯的看著吳氏道：

“娘，我不想一輩子面朝黃土背朝天，過著看天吃飯的窮日子，二房的六哥明年就可以下場科考了，他私塾的先生都說他此次就算不能考個秀才也能混個童生，到時候二房翅膀便更硬了，這個家，更沒有我們大房的立足之地，娘，從小你就把我當男兒養，女兒不比世上的男兒差，女兒一樣可以高榜提名！”

“兒啊，科舉一途哪有你想得那麼簡單！”

吳氏看著女兒眼裡閃現的光芒，想到黃大嫂兒子也是因為念書一事負氣跳進了碎石坑，最後落得母子皆亡的後果，話到嘴邊也嚥了回去。

這些年，小九女扮男裝，沒有過上一日舒心日子，這都是她的錯，她在小九昏迷時便想要了，不再和和松木庵那位賭氣，等小九身體好些了，就把小九的女兒身公佈開來，一切後果由她承擔。

在這之前，就讓小九順自己的心意，做一些自己想做的事情吧。想及此，吳氏鬆口道：“罷了，罷了，既想要讀書，那便去讀吧。”

“娘，您答應了？！”張九莘大喜，她還以為要廢好長一段時間說服吳氏呢。

“嗯，娘答應你了！”吳氏見女兒鮮少露出的笑顏，心裡也跟著舒展了許多，又怕女兒醒來後說話太多費神，連忙囑咐道：

“快躺下養養神，剛醒來，可不敢這麼折騰。”

“嗯，我都聽孃的。”

張九莘心裡歡喜，自然什麼都應承。

......

“小九此次能夠醒來，依我看，多半都是重新恢復服藥的結果，當然那位夫子的功勞也不可少。”

張九莘再睜開眼時，便看到記憶裡的柳大夫正和吳氏說著自己的病情，她一睜眼，守候在一旁的栓子便發現了：

他剛要喊人，張九莘便做了禁聲的唇語，眼睛掃向背對著她的柳大夫。

“這是這幾天小九的藥，小九好不容易從鬼門關回來，師妹，你以後定要親自煎藥，並且看著小九服下去才好，不然再出現像上次斷藥之事，後果不堪設想！”

柳大夫說著，便要告辭離開，吳氏跟著相送，

他們一出房門，張九莘便招手讓栓子靠頭過來，小聲囑咐道：