屋裡只有甘氏和孫氏在陪著林老夫人，小輩們都不在。

林老夫人的精神也顯得相當萎靡，看到林致之材勉強好了幾分臉色，和藹地笑了笑，問道：“怎麼急著過來呢？先回去歇一歇，你也是累了一宿了！”

林致之朝祖母端端正正地行了個禮，神色肅然地說：“身為林氏嫡長孫，不能護衛家眷，令祖母無端受驚、令幼妹無辜遭難，致之難辭其咎、愧不能安！”

說罷，不等林老夫人的安撫勸解說出口，便撩起衣襬，跪了下來，一拜：“請祖母主持公道！”

林老夫人臉色一變，沉聲問道：“致之，你想做什麼？”

“母親！”林時生淡淡地開口，“阿若沒死成，所以就這樣粉飾太平了？”

“那你們想怎樣？”林老夫人含著怒氣問，“難道要阿芷給她賠命嗎？阿若是林家的女兒，阿芷難道不是嗎？”

“祖母誤會了！”林致之面色依舊端正肅然，“二妹妹所犯之事遠不止不睦姐妹！她真正錯的是，不知道自己姓什麼！”

“倘若昨晚阿若就這樣病死了，對林家來說，也不過是早夭了一名孫女——”

“可如果當時，被趙將軍落實了阿若與叛軍餘孽有關呢？不知趙將軍會認為這樣大的事，僅僅是一個五歲女孩兒的無意，還是會就此懷疑上整個林家？”林致之望著漸漸變了臉色的林老夫人，緩緩地，又加了一句，“以及林家在外為官的父親、二叔，甚至京中的姑父？”

林時生聽得心中暗贊，便順勢接了下去：“林嘉芷但凡心中有一絲家族觀念，就不會主動把阿若推出去，阿若遭殃了，她能得什麼好？不過是姐妹間的小芥蒂，卻足以釀成整個林家的滅門之禍！”

“母親還是執意要包庇這個幾乎毀了林家的不肖孫女嗎？”林時生目光一凝，絲毫不掩飾自己咄咄逼人的氣勢。

林老夫人的臉色變幻莫測，沉默了許久，才緩緩開口。

“你們說得都對，只是對阿芷的懲處，我已經決定好了！”

林時生叔侄臉色微變，似乎有什麼超出了計劃之外。

“昨天夜裡，竇姨娘就來求我嚴懲阿芷，阿芷固然犯了大錯，也是她的姨娘和嫡母沒有教導好，我便應了她，將阿芷禁足在佛堂裡，由我親自教養，不到及笄之日，不得解禁！”

這個懲罰算是非常嚴重的了，林嘉芷今年才十歲，到及笄還有整整五年，她這一禁足，閨學也去不了了，日後餘杭閨秀之間的交際也不能出現了，到了談婚論嫁的時候，就會比別人少了許多資本。

可是整整五年，誰能確定就真的整整五年呢？

何況由祖母親自教養，對林嘉芷一個庶女來說，無疑是抬了身價的。

林致之不禁暗歎，這個竇姨娘，真是深諳置之死地而後生！

離開慈蔭堂的時候，林時生仍然憤憤不平：“就這麼算了？”

林致之搖頭輕嘆：“三叔，有句話，祖母說得沒錯——”頓了一頓，神色複雜，“阿芷也是林家的女兒，祖母不會為了一個孫女放棄另一個孫女的，更何況，還有竇姨娘，她姓竇！”

林時生愣了一愣，恍然大悟。

是啊！林老夫人也是姓竇！