姚知府整了整臉色，正要作答。

“是民女不小心弄痛了它——”林嘉若慌忙一跪，急切地解釋，“它、它很乖的，是民女手上沒注意，弄痛了它，才、才會這樣……”

皇上不語。

夏豫再次出列，道：“陛下，臣的外甥女自幼嬌養，哪裡會照顧靈猴，這隻靈猴雖然是隨著臣外甥女出山，但想必照顧靈猴的，另有其人吧！”

姚知府也道：“陛下，靈猴確實一直由侍女孫娟照顧！”

“哦？”皇上終於再次開口，卻帶了幾分惡意的戲謔，“既然如此，這兩個女孩兒都留下給靈猴作伴吧！”

“陛下！”不止夏豫和姚知府大驚失色，朝臣列中，同時傳出了十幾個或驚或怒的聲音。

皇上卻只是懶洋洋地說了一句：“你們要抗旨？”

眾臣噤聲的時候，前排一名清瘦老者腳步毅然地出列，不等他開口，皇上便露了不耐煩：“怎麼？裴相也想抗旨？”

老者躬身一拜，道：“林女年歲尚小，理應父母膝下承歡，冒然奉召，豈不失了人倫？陛下仁慈，請收回成命！”

皇上冷哼一聲：“朕乃天下子民之父，區區小女，侍奉得了生身父母，竟侍奉不得朕？”

裴相也一時語噎。

林嘉若跪在地上都快哭了。

大殿內靜默了片刻，夏豫再拜道：“能為陛下侍奉靈猴，是林女之幸！只是靈猴乃天賜祥瑞之獸，有緣之人才有資格侍奉，方才林女惹怒了靈猴，只怕——”

皇上輕笑一聲：“是不是有緣之人，也不是誰都能說了算的——”廣袖獵獵一拂，“請元起真人！”

林嘉若忽覺全身一冷，不祥的預感籠了全身。

這個元起真人……似乎就是他在皇上耳邊說了一句，才導致皇上要召她進京啊！

林嘉若既然跪下了，皇上沒有喊她起來，就只能一直跪著。

一直跪到雙腿發麻，才聽到了身後悠悠而來的腳步聲。

一襲紫色的衣襬行雲流水般從眼前拂過，朗朗男聲唱諾：“福生無量天尊！貧道稽首！”

“真人免禮！”皇上待這個元起真人的態度倒是比待朝臣還多了幾分尊敬。

“真人瞧瞧，這靈猴如何？”皇上笑著問。

衣襬旋轉，片刻之後，元起真人撫掌笑道：“恭喜陛下！賀喜陛下！這靈猴毛色如雪，目似紅玉，是天生地養的靈物，非盛世明君不出也！”

似乎安靜了一瞬，群臣齊齊跪地稱頌：“我主聖明！”

龍椅之上，朗聲大笑。

林嘉若悄悄揉了揉膝蓋，忍不住心中嘀咕：不是說西北還有戰亂嗎？也能算盛世？

趁著皇上讓眾臣起身，林嘉若終於站了起來，一雙腿跪得又酸又麻又痛，她暗暗發誓，以後再也不主動找跪了。

“那真人再看看你右邊那個女童——”林嘉若突然被點名，驚慌失措地抬頭，與元起真人的目光撞了個正著。

“這就是真人贊過的靈童，你看看，可堪侍奉靈猴？”皇上問道。

元起真人生得白麵長鬚，仙風道骨，可當他的目光輕飄飄地從臉上掠過，林嘉若忍不住打了個寒顫，那樣的目光中，彷彿她只是一隻螻蟻，生不足戀，死不足惜。

“陛下——”元起真人朗聲開口。

林嘉若忽有預感，眼眶漸溼。