會試殿試得中者，都會衣錦還鄉，告慰祖宗。

他從沒懷疑過自己會不中。

“什麼時候走呢？”林嘉若問。

及笄禮過去也有大半個月了，甘明華早就隨家人回了金陵，甘明琮也回了廬山，還剩下甘明珏還留在林家。

“大約五天後吧，和明珏表哥一起走！”他們一個去河南府，一個去京城，倒也有半程路是同路的。

林嘉若突然想到一件事，道：“有件事想請大哥哥幫忙！”

林致之笑著捏了捏她的臉：“跟我還客氣什麼！”

“梔子你知道嗎？就是上回幫二哥哥作證那個！”見林致之點了頭，林嘉若繼續說道，“她要上京，一直沒找到合適的車隊同行，不如大哥哥和明珏表哥帶上她吧！”

林致之有些遲疑：“就她一個姑娘家嗎？會不會不太合適？”

“合適！合適！”林嘉若連忙勸說，“梔子長得好看，又帶著財物，我們都不放心她一個人上路，跟著別人的商隊也不放心，正好大哥哥和明珏表哥要北上，再合適不過了！”

看她滿臉信賴的模樣，林致之笑了：“既然阿若看合適，那就一定合適了！”

這話就是答應了，林嘉若放下了一樁心事，便心情輕快地拉著林致之嘰嘰喳喳起來。

“梔子要上京找子君表姐呢，也不知道薛大夫去了之後，沈家表姐夫的身子有沒有好一些……梔子也真是奇怪，非要帶一盆白玉蘭走，那樣大的白玉蘭，我總覺得半路上會壞掉……”

林致之始終唇畔含笑、眸光溫柔地聽著她說話，手裡的信紙卻已經不自覺地捏得褶皺四起，偶然從縫隙之中，露出一個“戎”字。

在平齋練了一會兒字，又照例去練了一會兒箭，到晚飯時候，林嘉若才悠悠地回了季秋院。

回到季秋院，外頭丫鬟在擺飯，林嘉若往屋裡一看，徐窈寧正在窗下讀信。

雙手展信，目光上下一掠，臉色微微一凝。

林嘉若看著這一幕有些眼熟，便拉下掛在她身上的林嘉薇，走上前去，問道：“娘在看什麼信？”

徐窈寧抬頭看了她兩眼，想了想，索性將信遞給了她。

林嘉若現在的識字量，讀信是沒問題了，但這封信她還是看得有點迷糊。

“戎人是什麼人？將侵代州？代州是哪裡？”

“戎人是異族人，牧馬為生，族人無不善騎射，最初是在甘州西北部逐水草而居。”

“十年前，戎人中的犬戎部落出了一位厲害的首領，此人三年內就統一了戎人的大小部落，並且帶著族人由西向東遷徙，甚至幾次侵奪大梁西北邊境，不過都被鎮守西北的神武侯擊退——”

“如今大梁西北已無神武侯，從甘州西北到代州北部，再也沒人阻擋戎人的腳步，戎人便再次蠢蠢欲動，這兩年在邊境多有侵略！”

“代州距離京城不足兩千裡，快馬奔襲不過三五日，趙秉義正在代州西面與神武軍交戰，戎人特意避開了燕懷，直取代州——”

徐窈寧目光沉沉，神色凝重：“代州之後，就是整個中原了！”