甘明琮跟著甘明珏一起來的，他沒有跪下，而是跳到了鼓架上，搶了林嘉若一支鼓槌，和她一起，一人一下地敲擊著。

接著是顧瞻。

舉子和監生的加入令午門禁衛的臉色越發凝重起來，就是圍觀的百姓，也都知道出了大事，議論聲漸漸歇了下去，只剩下鼓聲仍舊響徹宮城。

安靜了沒一會兒，突然有人狂奔而來，大喊道：“少夫人！少夫人！公子中了！戊子科京兆府鄉試第二十一名！公子中了！”

林嘉若這才想起，今天，恰好是秋試放榜的日子。

那人的呼喊聲中蘊著大悲與大喜，忘我地向蘭子君奔來，不知被什麼絆了一腳，他重重地撲倒在地，抬起頭，已經是淚流滿面，卻仍舊在喊：“公子中了！他中舉了！”

一直如泥塑般跪著的蘭子君，終於有了動作。

她緩緩地放下狀紙，眼神空洞地望向前方——

突然之間，她悲聲長嚎，如同失侶的孤雁，如同瀕死的母獸，令人不忍直視。

林時生仰頭長嘯，憤然高呼。

“那是大梁的讀書人！是大梁的新科舉人！是大梁未來的國之棟樑！”

“寒窗十年，聖人子弟！為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平的讀書人！”

他猛然站起，轉身，面容悲慼。

“桂榜之上，猶掛著你‘習成文武藝，販與帝王家’的憧憬；金殿之外，卻跪著你發誓終身愛護、最終含恨拋下的妻子，未能衣錦還鄉，可曾魂歸故里？”

“那個因無知婦人的一己私慾而喪命的沈卿言，跟我們一樣的讀書人，今日是他的頭七，冤魂何在？公道何在？天理何在？”

林嘉若再也受不住這樣沉重的情緒壓力，失聲痛哭起來。

林時生憐憫地望了她一眼，突然一把扯下發冠，往地上狠狠一砸——

玉碎之聲，清脆如樂。

他回身凝望皇城，如墨的長髮絲絲張揚。

再次衣襬掀飛，挺直而跪，聲音低沉而悠遠：“杭州府林時生，願聖天子敬天理！正公道！”

身後甘明珏緊緊跟上：“江寧府甘明珏，願聖天子敬天理！正公道！”

“杭州府夏宇軒，願聖天子敬天理！正公道！”

“杭州府顧瞻，願聖天子敬天理！正公道！”

此時，一群青衫少年疾步奔到，正聽到這裡，為首的少年不假思索地上前一跪，高聲呼應：“河南府宋彬，願聖天子敬天理！正公道！”

“京兆府……”

“……”

林嘉若只覺心中悲憤激盪，抬袖一抹淚水，奪過甘明琮手裡的鼓槌，竭盡全力地擊打起來。

甘明琮沒了鼓槌，也不願離去，竟攥緊了拳頭，直接打了上去。

悲鳴聲，痛哭聲，急促得令人喘不過氣的鼓聲。

許多圍觀百姓都忍不住捂著胸口，露出痛苦的神色來。

午門禁衛也面露驚慌。

這是要激起民亂了嗎？

正在此時，午門一側，突然被開啟了。

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