橡樹村是個寂寂無名的小村莊，除了村中那棵醒目的千年老橡樹，幾乎找不出和其他小村莊任何不同的地方。

當軍隊到達時，抬頭已是暮色滿天，士兵們遠遠就看見黃昏中的村莊上升起炊煙，空氣裡也瀰漫著一股淡淡的木煙味。

和他們中絕大多數人的家鄉一樣，貧窮仍是這裡的常態，每間老舊房子都像是裡面居住的窮主人一樣，儘管破舊斑駁，還是以能給予的最大熱情，等待著遠道而來的客人。

「這地方比我家還像樣些。」妮妮婭傷感地說，「希羅德人幾乎燒掉了那裡。」

這樣說其實不太確切，事實上希羅德人只是佔據了那裡，還未來得及破壞，燒掉村子的是領主派出的鷹身女妖。

出於對文森的敬愛，妮妮婭選擇性地無視了實際情況，畢竟拋開事實不論，希羅德人就不應該承擔全部責任嗎？

「主將大人，比起這裡，我們村子還強些，」百夫長馬爾夫用安慰的口吻說，「如果沒有那群扒人皮的邪教瘋子，還算是個富裕地方。」

不過，可以肯定的是，這裡除了普遍存在的貧窮舊貌，也有希望存在。

士兵們聽到孩子們的歡聲笑語卻迴盪在村莊的街巷之間，他們見到軍隊，不但沒有驚懼躲藏，反而追隨而來，面帶毫無一絲作偽的天真笑容，圍著這群風塵僕僕的人歡呼問候。

還有的孩子認出了某些隊伍裡的熟人，興奮地連連揮手致意。

「幫我們挖井計程車兵大人又來啦！」孩子們連蹦帶跳地高喊著，「快去告訴村長和大人們！」

所有的軍隊都有在領地為民眾勞動的經歷，其中一些來自蘭格村計程車兵就在領地各處協助鑽井，作為文森鑽井技術的親傳弟子們，沒人比他們更擅長挖井了。

很快，村長便小跑著從村裡趕了過來，將軍隊迎入村裡，並招待將士們吃晚餐。

村裡的人都出來歡迎，這並非出於強迫與無奈，而是發自內心的感激。

光是打井一項，就讓這個因缺水而瀕臨解體的村莊得到了拯救，而再次光臨的商隊，則讓窮困的村民們看到了新的希望。

稍微年長些的青少年則更多將目光投向了領隊的女騎士，沒有什麼比集強大與美麗於一身的年長女士更能引發他們遐想與激動的了。

後面那數百名精神抖擻的威武士兵則給了他們啟示，不少人當時就下定決心，一定要想辦法成為領主計程車兵，貧困並沒有消磨掉他們內心的渴望，相反，他們現在找到了改變命運的方法。

除了村民，村中的駐村教士也出現在了歡迎的隊伍中，一位由主教貝克曼親自任命的年輕教士站立在路旁，親自唸誦祝福經文，場面充滿了神聖的儀式感。

儘管妮妮婭身為光明神選，也算配得上這份待遇，但光明與秩序之神的使者為魔族軍隊誦經祈福，這在其他領地是絕對看不到的奇景。

村民準備的伙食談不上多麼豐盛，但熱湯熱麵包和一些肉食對於一路行軍的軍隊來說已經足夠好了。

妮妮婭已經習慣了在領地的村莊裡吃飯，領主大人對於軍隊的伙食保障十分關心，除了軍營外，外出執行軍事任務時，有時會提前安排當地提供伙食，這樣可以讓作戰軍隊不受後勤拖累，更加高效地行動。

如果目的地有糧食物資，領主會派人議價採購，如果當地窮困缺糧，文森則派人提前輸送物資，村民只需提供勞務即可。

公平買賣並讓民眾適當得到些好處，是領主大人獲得各地支援的秘訣之一，畢竟放在以往，軍隊所過之處，不算沒有破壞搶掠，民眾也要大大破財。

用餐過後，士兵一如既往在村外紮營駐紮，不佔民房避免擾民。

夜

幕降臨，明亮的星星在夜空中綻放，村中寂靜下來，到處是一片祥和，彷彿是神明在上天眷顧這個小小的村莊。

在歷經了千年歲月的老橡樹下，妮妮婭和村長談論著本地情況，他們不是第一次見面，彼此都不陌生，但是面對著領主的心腹，村長還是不免有些緊張不安。