東內城，英王府。

馬世子恭敬地對英王道：“殿下，不曾想端王竟也敢肖想二小姐，賜了她幽獨琴……”

“自然，端王如何能與您比？”

“可畢竟，若二小姐進英王府，便是做側妃，若進端王府，卻能做正妃……”

英王神色不善地看向馬世子，問道：“你到底要說什麼？！”

馬世子笑道：“殿下，小人尚未娶妻……”

“侯府世子夫人雖不及王妃尊榮顯貴，可端王僅賜了具琴……小人可以搶在端王前頭登門提親，那泰寧侯必不敢拒絕！”

英王不置可否地笑道：“你打算登門提親？！”

馬世子壯膽道：“小人登門提親自是權宜之計，待娶回美人後，自然……自然還是殿下的。”

英王目光陰鷙：“小表舅有心了！”

“不過，大可不必！”

“李乾璟得不到二小姐……”

“小表舅你，也最好趁早斷了向二小姐提親的心思，先回府問問小舅婆，她對你的婚事是個什麼想法……”

英王的外祖父、嘉妃的父親許昌伯馬初一是馬太后的長兄，馬世子的父親靖海侯馬九一則是馬太后的幼弟。

故而英王喚馬世子為“小表舅”，喚靖海侯夫婦為“小舅公、小舅婆”。

馬世子離開了英王府。

英王召了個心腹道：“就端王賜幽獨琴一事，點個人上道摺子，理由誅心些，用詞刻薄些，辦好了，本王有賞！”

“本王這三弟啊，在外頭吃了三年苦頭，卻還是不長記性，剛回來就敢和我爭女人……”

“呵，本王也很好奇，父皇這次會把他貶到哪裡？！”

那心腹應諾後退了下去。

……

馬世子面色陰鬱地回到靖海侯府。

英王讓他斷了向容二小姐提親的心思……

可他的心思，自是由他自己定奪，而非英王……

他去往後院尋侯夫人甘氏，甘氏正盤腿坐在主屋小廳裡的羅漢床上翻帳冊。

馬世子行禮後，邊站著給甘氏捶背，邊央道：“母親，您就應了我這一回吧，替兒子走一趟，去容家向二小姐提親……”

甘氏沒有抬頭，仍看著手裡的帳冊，問馬世子道：“英王殿下可知你要去容家提親？”

馬世子頓了頓才答道：“不知……”

甘氏放下手裡的帳冊，抬頭看向馬世子。

馬世子坐到甘氏對面，滿面不忿：“李乾璋將來亦不過是個藩王……”

“馬家有今天，倚仗的不是宮裡的女人，也不是長房那三世而終的許昌伯爵封號，而是父親的赫赫戰功！”

“說到底，不是他李乾璋給了馬家體面，而是馬家給了他李乾璋體面！”

“可憑什麼，從小到大我事事都要讓著他？！”

“旁的倒也罷了，這回容二小姐……”

馬世子懇切地看向甘氏：“母親，李乾璋早已娶有正妃，他只能納容二小姐為側妃，我卻尚未娶妻……難道正經的侯夫人比一個藩王的側妃還不如？！”

許氏不動聲色地看著馬世子，問道：“你說完了？”

馬世子看了看甘氏，從羅漢床上站起，撩袍朝她跪下、道：“母親，您是見過的容二小姐的，仙子一般的標緻人物，兒子做夢都想能娶回她！”

“若您答應讓兒子求娶容二小姐，兒子以後必定奮發向上，事事都依您！”

甘氏語氣平靜：“倘若，我不允呢？”