蕭芷失誤的小插曲平息後，宮宴如常進行。

奏過一輪助興的舞樂，席間安靜下來。

按慣例，皇帝會在此時親自敬酒。

皇帝先向太后敬酒，然後與皇后對飲。

第三杯酒，他敬了邵老夫人。

邵老夫人眼泛淚光，舉杯謝了皇恩浩蕩。

皇帝看起來也很是動容，他飲盡杯中酒，又殷切囑咐邵北城：“勿忘先祖遺志，勿負朕之厚望！”

邵北城肅然應是。

席間的官員們沉默地交換著眼神。

元宵宮宴是一年中難得的皇帝和群臣們宴飲同樂的時候，宮宴上的皇帝，比宣政殿上朝的皇帝要親和、有人情味很多。

而皇帝在宮宴上敬的每一杯酒、說的每一句話，都值得推敲。

從前老定國公爺在世時，儘管邵家有赫赫軍功，可這第三杯酒，皇帝卻總是敬榮國公爺。

蔣家祖上雖然也曾有不世軍功，可開朝後的這些年，蔣家的後人們躺在先祖的功勞簿上，不思進取、不務正業，專研鑽研權術、結交權貴、見風使舵、曲意逢迎。

這樣的世家……

偏偏，是僅存唯二的國公府之一。

偏偏，能越過邵家，先受皇帝敬的酒。

彼時，皇帝之舉意在告誡群臣，謹記臣子本分，勿得恃功自傲！

便是蔣家再不堪，便是邵家再勞苦功高……

可只要皇帝有心抬舉，蔣家輕易便能越過邵家。

邵家滿門，皆不能有半分不滿。

否則，便是大不敬。

可今年，情況有了變化。

邵家的將軍們幾乎死傷殆盡，邵家僅剩一個少年和滿門婦孺，且這少年身上肩負著皇帝畢生的期望。

蔣家，則出了一位尊貴的宸王妃。

在這樣的情況下，皇帝先向邵老夫人敬酒，便很好理解。

第四杯酒，皇帝敬了榮國公爺。

第五杯酒，敬了蕭首輔。

天子絕不能酒後失態，故而往年，第六杯酒皇帝敬的乃是群臣。

第六杯酒，亦是最後一杯皇帝親自敬的酒。

可今年，皇帝接過內官手中的金盃後，他沒有看座下群臣，而是舉杯看向靖海侯。

皇帝目光復雜地看了靖海侯一會兒，才緩緩道：“海風粗礪，海寇兇惡，朕替沿海的百姓敬舅父一杯！”

皇帝稱呼的，不是“侯爺”，也不是“將軍”，而是“舅父”！

靖海侯當下便紅了眼眶。