“可嘆我那個不長進的兒子……”

申氏夫人此話一出，廳內眾人下意識想到邵承志如今的情形，俱都神情微變。

邵北城想了想，對邵老太太道：“祖母，孫兒聽聞承志自前年獨去金陵求學後，至今已年餘未歸……”

衛氏夫人急切地接話道：“正是！”

她的話音逐漸哽咽：“前年秋離家的，連著兩年過年都沒有回來，去年他祖父、父親的祭日也沒有回來！”

“倒是來了封信，說他不敢忘卻先祖，也牽掛家人，歸心似箭，又恐一來一去、路途迢迢、延誤學業……”

說到這裡，衛氏看了看申氏才繼續道：“那孩子思來想去，左右為難，最後在書院宿舍裡設了個小祭壇，齋戒一月做祭，倒也有心……”

她看向申氏的目光逐漸銳利，語氣逐漸哽咽：“吏部尚書嚴家的幼子也在那什麼白鹿書院進學，我特特去問過嚴夫人，嚴夫人心疼幼子，曾去那書院探視過，道是那書院建在山間，屋舍簡陋，飲食也甚是清苦，從前嚴大人外放的時候，嚴夫人也是陪著他吃過些苦頭的，就是這樣，嚴夫人也吃不消那書院，寧肯宿在山下的旅店、每日上下山，也不肯宿在那書院裡……”

衛氏抹了抹淚：“那麼個地方……承志自幼身子便弱，山裡又自來要冷些，他齋戒一月，也不知道身子受不受得住，如今是如何情形……”

申氏垂著眸，挺著脊背承受著衛氏的目光，始終沒有開口。

承志前年秋闈再次落第，她聽了孃家父兄的點評、勸說後，雖然失落，但很快便接受了兒子資質平平、登科無望的事實，把父兄對承志文章功課的點評轉告於他，又婉言勸他不必囿於年少時的話語，不必一心念著中舉、考進士，早些擇位溫婉可心的夫人成親，安長輩之心、告慰先祖之靈，方是正經。

素來孝順的兒子卻犯起了軸，堅持道：“先賢雲，人無信而不立，兒子既然說過要金榜題名後再……，就斷然沒有落第兩次便食言的道理。”

先賢雲……

申氏氣怒之下，言語不禁過激：“先賢雲，人無信而不立，可先賢還雲，不孝有三、無後為大！”

“你少拿這些話應付我，你母親不是那等鄉野無知婦人，搬出先賢大儒的名頭便能唬住！”

“再說，若你果真把先賢大儒們的言論文章學得精通，又豈會……”

又豈會，兩次秋闈落第！

申氏驚覺失言，並沒有說出這句話。

邵承志卻聽出了申氏的未盡之言，低落地問道：“母親也覺得，兒子學業不精?”

申氏覺得兒子的此問很沒有道理。

什麼叫，她覺得他學業不精？！

可不待她細想，邵承志已道：“兒子兩試不中，外祖父與舅舅們也都看過兒子做的文章……確是兒子學業不精，此問唐突了。”

“學業不精，便該遍訪名師以精進學業，兒子曾聽博士們議起，論及當世治學，無出張太傅、蕭老大人之右者，惜張太傅已逝，蕭老大人則……”

蕭老大人則辦了白鹿書院授學。

邵承志是這樣去的白鹿書院，然後年餘不歸。

她這個做母親的，勸過也申斥過，兒子卻無動於衷，她身心俱疲、束手無策，最後索性由著他去了。

百般苦楚，在婆母處，成了她的百般不是。

容鈺看了看衛氏，又看了看申氏，想了想，對衛氏道：“說起來，我和長姐的母親都是金陵人，沈家在金陵也算大戶，雖然老太爺去了，沈家表兄去了福建，可若央他遣個人去那書院照看承志一二，想來亦非難事。”

衛氏眸中便現出喜色：“那自然再好不過！我原也琢磨過請沈家關照關照承志，可你大姐姐去年懷茗哥兒時身子有些不爽利，我就沒好意思開口……”