老鴇和歌舞妓們都停在角門外，打量著容鈺。

邵南煙和果兒都跟上容鈺的步伐。

容鈺走近後，有個年輕的女子輕佻地朝她甩了甩帕子，嬌笑道：“小恩客可是知府大人府裡的公子？”

就有年紀稍長的女子斜睨著那女子道：“妹妹，你仔細看清楚了，這可不是位小恩客……”

“什麼眼力見兒！”

老鴇見容鈺周身氣度不凡，喝止了身邊的歌舞妓們，恭敬地對容鈺行了禮，問道：“小姐這是回府了？”

“若小姐嫌咱們這些人擋了路、汙了您的眼睛，咱們這就避讓……”

這老鴇大概是把她當成馬知禮府中的小姐了……

容鈺在老鴇身前站定，甜膩的香粉味撲面而來，她微微蹙了蹙眉，道：“我不是馬府的小姐。”

不是知府大人家的小姐……

桐城是個清苦的邊陲小城，有名有姓的大戶人家統共就那麼些，不是馬家的，就是另外幾家的……

老鴇一雙精明的眼睛上下打量著容鈺，問道：“不知小姐有何貴幹？”

容鈺看著老鴇：“我希望你們能回了今日這單生意！”

回了馬知府的生意？

歌舞妓們都嘲弄地看向容鈺，嗤笑起來。

老鴇亦不以為然地笑道：“您是高門大戶的小姐，不知道咱們這些人謀生的艱辛……”

“從來只有客人挑咱們，沒有咱們回絕送上門的生意的！”

“何況今日的主顧是知府大人，落了知府大人的面子，咱們以後在桐城還能有活路？！”

她敷衍地行了一禮：“還請小姐移移尊步，咱們再不進府，就要耽誤時辰了！”

容鈺沒有動，她眼眸清明：“你們做著這樣的營生，吃了許多苦頭，見過許多腌臢事……或許覺得世人皆不堪，唯有賺到手的銀錢才是真實的……”

“可有些錢，是不能賺的……”

“今日馬知府宴請的小邵將軍，是聖上派來桐城的新守將，他的父兄都在去年大周與遼人的大戰裡送了命，殘屍至今還在城外的小春江邊……”

“若你們今日進了馬府，就會害小邵將軍背上孝期召妓之惡名……”

“忠臣良將被殘害後，剩下的便是馬知府那樣的官吏……”

容鈺逐一看著眼前的女子們：“你們比我更清楚，馬知府那樣的官，是什麼樣的官……”

“那樣的官，守不住桐城，擋不住遼人！”

“有良將守衛大周，才有百姓的安居樂業，有你們的歌舞昇平！”

容鈺說完這番話後，便不再開口，靜靜地看著眼前的女子們。

有人認同她說的話，勸老鴇道：“媽媽，桐城無人不知邵家的將軍們，咱們可不能害邵家的將軍，被人戳脊梁骨！”

也有人不以為然：“咱們是什麼身份？命如浮萍！”

“將軍、大人們之間的事情，哪裡是咱們能插手的？就因為這小姑娘說了幾句話，咱們就冒險回絕知府大人的差事？！”

更多的人，沉默不語。

老鴇看了容鈺許久，福身對她一拜，道：“咱們這些人雖身份低賤，但也知曉家國大義……”