新年新氣象，現在的黃門亭已經遠不像去年那樣窘迫。

在新野一年下來，他們嚴格按照沈晨的做法，廣招流民，開拓荒地，鑄造莊園，如今已有田地兩萬多畝，約兩千的總人口。

族丁從年中的五十人，也增長到了一百二十人，他們不需要從事農業活動，整日操持訓練，加強戰力。

雖說這些兵丁的數量不多，但沈晨的要求是往精英的方向訓練，絕不要求人數越多越好。

鄧茂和沈真早年當過大漢的邊境正規軍，與十多年前如日中天的鮮卑人作戰，深刻明白如何訓練軍中精銳。

因此在他們的鍛鍊下，這一百二十人也算是小有規模，頗具戰鬥力。

前些日子有一個大別山中的黃巾山寨見黃門亭修築莊園，看上去頗為富庶，便派了一千多人進攻，結果被他們打得大敗。

而這場勝利最關鍵的其實不是士兵們作戰勇敢。

畢竟很多人都是第一次上戰場，而且敵人還是十倍於已，臨陣心中膽怯也是很正常的事情。

重要的是他們的武器裝備要比黃巾賊寇要強得多。

武器是鋼鐵製造的環首刀，上半身還穿了小札甲，裝備呈現碾壓姿態。

而反觀黃巾軍呢？

好一點的就是普通的熟鐵環首刀，還有大量豁口，甚至有不少已經生鏽。

差一些的乾脆是生鐵菜刀、農具、鋤頭、石頭木棍之類的東西，鎧甲更是一副都沒有。

在如此巨大的裝備差距下，黃門亭的兵丁刀槍不入，對砍的時候一刀就能夠把對手的武器砍為兩截。

黃巾軍卻根本無法與他們抗衡，在鄧昭與沈真等人的帶領下，黃門亭兵丁一波衝殺，就把黃巾軍殺得大敗而逃。

之所以黃門亭的兵丁能夠擁有這麼好的裝備主要有兩個原因。

一是高爐鍊鋼法的誕生。

漢代其實有鍊鋼技術，叫做炒鋼法，是一種比較先進的鍊鋼技術，能夠很均勻地進行脫碳鍊鋼。

但炒鋼法的問題在於，採用生鐵進行生產，如果脫碳工作做得不夠，大機率是產出熟鐵。而脫碳過了，爐子裡邊的溫度不夠，就無法形成鋼水。

也就是說，最重要的是就把握脫碳工作的這個度。脫碳不夠，就只是熟鐵。脫碳太多，不能形成鋼水，最後產出的鐵會非常脆。

而當時用木炭進行燒製，鍊鋼爐無法達到冶煉出鋼水的地步，因此在這種情況下，人們另闢蹊徑，發明了百鍊鋼。

百鍊鋼就是將熟鐵加熱到接近發白的溫度，用錘子進行鍛打，排除鋼中夾雜物，減少殘留夾雜物的尺寸，從而使其成分趨於均勻，組織趨於緻密，細化晶粒，改善鋼的效能。

只不過這辦法聽起來不錯，但效率卻很低下。一塊生鐵鍛造成一塊鋼，需要千百次的捶打。

千錘百煉這個成語來源，就在於劍胚的鍛造過程。

一旦鐵匠出現一次失誤，就有可能造成所有的努力前功盡棄。

因此即便是發明出了炒鋼法，漢代的鋼鐵產量也非常低。

需要技藝極為高超的鐵匠不斷鍛造，才能夠製造出鋼鐵出來，根本無法大規模量產。

而沈晨製造高爐，採用的是灌鋼法。

既把鐵礦石加熱成液態，再把熟鐵加入到液態，二者混合，直接就因為化學反應變成鋼水。

如此鍊鋼的效率幾乎是飛躍式的提升。