葵月畢竟是新手，又是第一次醃製食材，手法生疏，忙忙碌碌直到接近十一點才將食材醃製完畢。雖然花費了不少時間，但她的認真和細緻讓肖浩感到欣慰。

有了姐弟倆這兩個小幫手，肖浩終於能稍微清閒一些。他來到米粉攤前，準備先幫猜旺炒制醬料，之後再給姐弟倆端兩碗米粉。

小芳翹著二郎腿一個人坐在攤位前，臉上露出久違的笑容。看到肖浩過來，她趕緊站起身來，把屁股下的凳子放在他身邊。

肖浩把凳子放回小芳身邊：“這裡這麼多凳子，太客氣反而顯得生分。你一個人坐在這裡傻笑什麼，今天不上班嗎？”

小芳再次把凳子放到肖浩身邊，眉飛色舞地解釋：“你個子高，坐高點舒服些。猜旺出面給了三百美金，老闆同意給我一個月的自由。”

肖浩知道猜旺的經濟情況，直言道：“這三百美金是你自掏腰包的吧？”

小芳臉上的笑容稍微淡了些，但仍透著掩不住的笑意：“你太精明瞭，什麼事都瞞不過你。我知道贖身的路還長，但猜旺已經答應，只要以後生意好，每月給老闆三百美金買我的自由。這樣，我就再也不用回那鬼地方去上班了。”

肖浩聽了，心裡有些複雜。他知道小芳雖然來邊水四五年，但大部分血淚錢都落入了燈籠店老闆的口袋。她除了維持基本的吃穿用度，幾乎攢不下什麼錢。三百美金對她來說，絕不是一個小數目。

米粉攤前明明有許多凳子，她卻一次次把凳子推到自己面前，雖然看似在耍小心機，但肖浩理解，這不過是一個急於掙脫牢籠的苦命女人無奈之舉。

他沉默片刻，語氣溫和卻帶著幾分沉重：“你有沒有想過，如果生意沒有我預想的那麼好，你只是短暫脫離了牢籠，再次回到那裡，心裡會更加難受？”

小芳臉上的笑意漸漸褪去，但語氣堅定地說道：“在邊水這個魔窟裡，做什麼事情都畏手畏腳，我這一輩子也休想掙脫那牢籠。”

肖浩只是好心地提醒，看到小芳的神色逐漸落寞，趕緊岔開話題道：“猜哥呢？”

小芳臉上又露出了絲絲笑容，眼中閃爍著期待的光芒：“我已經拿出所有的積蓄，在你擺攤的附近租了一間店鋪。店鋪後面有一塊七八十平米的空地。夏天是東南亞的雨季，我讓猜旺去盟邦口岸買些雨棚回來，這樣就算下雨，那片空地也能利用起來。”

肖浩心裡微微一震，知道小芳這是在斷尾求生，把所有的希望都寄託在自己身上。他感受到肩上的壓力，同時也被她的決心所感染。

他笑了笑，故作輕鬆地調侃道：“動作夠快哦。既然已經租下鋪面，你們就別再賣米粉。直接做高階餐食，讓市場自然分流食客，這樣才容易吸引有能力消費的人。儘快推出具有特色的美食。”

聊天的這片刻時間裡，肖浩的腦子裡已經飛快地轉了幾圈。

他已經考慮到，自己晚上要擺燒烤攤，而這個時間段正是食客最多的時候。猜旺暫時無法單獨掌勺，可以先從賣燉菜開始。

燉菜是川菜的一大特色，而他結合港島人喜歡喝的老火湯，早就琢磨出幾道既有川菜濃郁風味，又兼具粵菜清淡鮮美的燉菜。

小芳聽完，眼睛一亮，語氣中帶著幾分興奮：“我們什麼都聽你的。磚頭、水泥這些都買好了，就放在店裡。等猜旺回來，我就自己去搭建灶臺。”

“真是女漢子。”肖浩語氣中帶著幾分欽佩地讚揚了一句。繼續說道：“只要我會的，一定傾囊相授。你這個人心細，我教猜哥的時候，你也可以在一旁觀摩。只要努力，你們肯定會有美好的未來。”

小芳臉上露出感激的笑容，隨即又猶豫了一下，終於還是意有所指地問道：“你是讓我看到了希望的曙光。不過……你能告訴我，你的未來在哪裡嗎？”