姜信又遞了一回水，此時胖大海已經將柴胡，苗蕪，韓聰等人都知會來了會客廳，大家紛紛在圈椅坐定，彭五喝了幾口水，氣也捋順了，這才慢慢說明了緣由。

原來山海村此時正逢秋收，三狗每日裡都在田間勞作，昨天中午三狗媳婦把飯給三狗送到田間時，誰知三狗吃完飯居然就一命嗚呼了。

三狗的父母認定是媳婦殺了自己的兒子，報到了里正彭五這裡，彭五便將飯食餵了捉來的麻雀，麻雀居然也立時便死了。

三狗媳婦自然是不認的，一直喊冤說自己沒有放毒殺人，可三狗的父母全然不聽，非要把這三狗媳婦沉潭。

三狗媳婦的孃家也不是吃素的，叫了親戚來護住自己女兒，兩邊人一來二去，差點沒械鬥再鬧出人命。

彭五和村中的老者，是攔住了左邊攔不住右邊，實在沒轍，只好先讓兩邊的人各自看管好屍首和三狗媳婦，他則一大清早就起身來安寧縣請縣太爺去村裡主持公道。

白珞聽完，立刻起身點人道：“苗叔，姜信你們隨我去山海村一趟。”說到這裡，白珞又看向韓聰。

韓聰嚴格說來，並不是她的手下，她確實不好隨意指使，可是此次山海村鬧得不小，沒個身手好的，白珞又怕壓服不住眾人。

韓聰在白珞看向自己的時候，已然會意，懶洋洋的對著白珞點頭道：“我家主子吩咐的是，白大人去哪我就跟著去哪，務必寸步不離。”

白珞心中一暖，對著韓聰點頭一笑，心中想起翰飛對自己的照顧，只覺得無比感激。

白珞又吩咐胖大海道：“你在家裡好好鑽研菜譜，等我回來。”

胖大海又是為難又是遲疑道：“大人，這品雞大會還有十日就開始了，我們不但還沒有絲毫籌備，就連自己參賽的菜品都還沒有定下來，大人，咱們真的來得及麼？”

“這……”白珞也苦惱的皺起了眉。

“當然來不及！”一個聲音驟然在會客廳門外響起。

眾人紛紛回頭，只見一個黑衣男子，頭戴黑冠，腳蹬黑靴，腰中一條黑色緙絲腰帶，兩旁墜著一方油潤如脂的田黃石小印，手執摺扇，正端立在院中眼含笑意的看著白珞。

見大家都回身看向自己，這個男子才轉開目光，對著眾人笑道：“實在抱歉，可在下一路行來，都未見人影，只好不傳而入了，唐突之處，還望各位見諒。”

白珞看著此人，只覺得面熟，可卻又一時想不起來在何處見過。

那男子看著白珞疑惑的神情，笑道：“白大人，月餘未見，怎地就忘了陶某了？”

“陶？”白珞仔細打量著這個男子，心中一動：“你是陶……陶瑞？”

“哈哈哈哈，正是在下。”陶瑞對於白珞能認出自己頗為高興，舒暢的放聲大笑：“當日在牢中，大人對陶某有一飯之恩，還讓劉公公將我放出，其實陶某幾日前就到了安寧縣，今日看到了大人發出的品雞大會的告示以後，覺得陶某似乎能助上大人一臂之力，就不請自來了，還望白大人不要見怪。”

說到這裡，陶瑞誠懇道：“看來白大人現在是分身乏術啊，還請白大人儘管去處理縣衙事物，品雞大會盡可以交給在下。”

看到白珞疑惑的目光，陶瑞看著白珞溫柔一笑，解釋道：“陶某家中世代經商，而在下更是五歲就已經跟著看父親處理各項事務，十五歲已經是家中的一等掌櫃，十萬兩以上的交易才有資格讓我出手，十年商海歷練至今，如何，現在大人是否放心將品雞大會交給在下了？”

“陶……陶？”一直站在一旁默默聽著兩人對話的苗蕪，嘴中喃喃念著，突然猛的抬頭，看著陶瑞失聲道：“難道你是武威的那個陶家……？”