楚蓉兒看見小冬瓜頭上有些灰塵，就伸手撥弄下來，笑著說道：“你原來叫小冬瓜呀！那小竹青是老大，還是你呢？”

“我老大，她老二！”

蓉兒笑著，眼睛微眯。“哪你弟弟為什麼不喊你哥哥呢？是不是你總欺負他？”

小冬瓜伸出小指頭指著竹青哈哈笑道：“她是個女的，是我妹妹。”

楚蓉兒皺了一下眉，細細看去，果然眉目很是清秀，不過被黃土裹了一層，還真難發現她是個女娃。

張木匠沉了一口氣道：“女娃子穿了男裝，就遮了秀氣，也難免被當成男孩，不驚奇！”

楚蓉兒吶吶問道：“爹孃為何不給她穿身女裝，打扮得漂漂亮亮？”

“楚小姐自是不懂，我們這些窮苦百姓，能有身穿的就已經不錯了，她穿的這身還是小冬瓜穿過的呢，老大穿了老二穿，有了老三還能留給老三穿！”

楚蓉兒愣了一下神。

張木匠喚著兩個小孩先在院子裡玩，小清信馬上就私塾放學了，可以一起玩玩。兩個孩子露著笑齒，向屋簷跟下的石階上跑去，熟絡地拿起鞭子，轉起陀螺牛，使勁地抽起來。

張木匠盯得出神，嘴角掛上一抹笑意。

楚蓉兒當即問道：“張叔，你且如實相告，那些藥材真是你自己挖的嗎？”

張木匠停頓了一剎後，緩緩回道：“楚小姐還記得這事啊，藥材都是多年積攢下來的，這次能為楚老爺的藥鋪盡些綿薄之力，已經是我們這種平頭百姓的榮幸了。”

楚蓉兒一臉疑惑道：“可是真話？”

“真...真話喲，我怎麼可能騙小姐呢？”

楚蓉兒一時不知講些什麼，難道要白跑一遭？

“小姐，寒舍也沒什麼可招待的，進屋去喝口茶水，我這還有一口棺材蓋沒有刨光。”

隨後，張木匠轉身，要向那個側屋邁進去，大聲招呼道：“信兒娘，招呼楚小姐喝杯熱茶！”

聽得裡屋應了一聲。

楚蓉兒眉一凝，眼珠子一打轉，欣然勾起嘴角的弧度。

楚蓉兒上了石階，跟著信兒娘進了屋內，倆小孩也拿著陀螺牛騎在門檻上，聽大人說話。

信兒娘給蓉兒擦了一個青瓷杯，倒上熱茶，給倆小孩也倒了一碗，端過去遞在手中，兩人一起吹氣，你一口，我一口，很快就飲完了一碗，咬這碗邊倒過來，喝得一滴不剩。

楚蓉兒端起茶杯抿了一口，相比楚府的茶水味道，這個苦澀多了。

蓉兒笑問道：“嬸嬸，張叔除了木活，還幹其他活嗎？”

“他就這麼個手藝，除了給大戶上樑蓋房，做做木活，閒下來也弄幾口棺材，賣出去貼補家用。”

“你們這邊藥財多嗎？”

“藥材不多，有的話，也是些易生長的蒲根甘草。這古窯村之前是專門燒陶的，給城裡的各處廟宇燒製神像胚子，光景甚好，如今這個世道，這門手藝經營不下去，窯口都關閉停業，師傅們都另謀出路了。燒陶挖山撅土的，也破壞了土質，藥材更是稀少。”

“喔……那張叔哪裡攢來的藥材呢？”

“別人送的！”信兒娘感覺說漏了嘴，臉色瞬間沉了起來，內心有些忐忑。

“送的，張叔還真是朋友親鄰多呀！”

“嘿嘿，做木活幫工，算是賺的人情。”

楚蓉兒知道再也問不出結果，就勉強笑了笑，沒再多問。喝完了那杯茶，張叔和清信都回到了屋內，幾個孩子在一旁玩了起來。

楚蓉兒看得一臉心酸，這平民百姓的差距，和這世道一模一樣，有家底的孩子可以有吃的，喝的，玩的，還可以上私塾，窮人家的孩子就只能穿舊衣，吃窩頭，玩泥巴，蹭別人的陀螺牛耍耍。

楚蓉兒長嘆一口氣，辭了張叔。