從那日起，她就不再是蘇以宸了，她又有了一個新名字，蒹葭，野草的意思，是德禧宮的一名低賤宮女。
她穿著與其她下等宮女們一般的服飾，幹著和她們一樣的活，生火、煎藥、倒恭桶、擦地。在這所宮殿裡，任何人都可以指使呵斥她，稍有不如意，就可以掌摑她打她，似乎人人都知道，主子討厭她，欺負她似乎可以證明他們對主子的忠心，令主子高興。她的臉經常都是紅腫的，胳膊上，總是舊痕未去，新傷又添。
她漸漸已經習慣，甚至放棄了抵抗，因為抵抗總是徒勞的，只會更加激起施虐者扭曲的快感。每天晚上做夢的時候，她總是夢見舅父和寧軒哥哥騎著大馬來救她，舅父的烏金盔甲在烈日下閃著耀眼的光，她拼命揮手，舅父向她策馬奔來。可夢越真實，醒來時就越讓人感覺到惆悵。舅父征戰北疆，非戰事結束不能回，而這裡也不是梨香苑，這是皇宮，是大周皇帝后宮妃子的宮寢之地，除了皇上，其他男人一概不得入內，僅憑寧軒哥哥，縱是想救她，恐怕也有心無力。
宣帝來過德禧宮幾次，每次來的時候，宮女太監們都是要上前去迎接的，嘩啦啦的全跪倒在地上。蘇以宸低著頭遠遠的跪在所有人身後，沈婉儀警告過她，如果她敢出現在皇上面前，就將她獻給皇上。沈婉儀說妹妹你知道躺在一個自己不喜歡的男人身邊思念另一個男人是什麼感覺嗎？我真想讓你也嘗一嘗這種滋味。
宣帝每每來德禧宮，歌舞聲總會響起。她想起那時初進定國侯府，總是她在撫琴，如霜姐姐在跳舞，一舞畢，如霜姐姐對她微微頷首一笑，她替如霜姐姐擦去鬢角的香汗。琴聲還是如往日一般的美妙動聽，而她，卻失去了彈奏的權利，只能躲在某個角落處於傾聽中回憶曾經的姐妹情誼。還有府中的那把綠綺琴，看來，她此生無論是與人與琴，都是無緣的，即使擁有，總是短暫，終是失去……
但是，她也漸漸的，理解了沈婉儀的那種，即使榮華奢貴裹身，但也深深不快的心情。她曾遠遠的看過宣帝幾眼，傳說中的傲視天地、威震四方的九五天子，五爪金龍黃袍下也不過是一道冷傲孤清的身形。和她見過的寧王一樣，宣帝亦有著俊美絕倫的外貌，如雕刻般的五官稜角分明，削薄輕抿的雙唇透露出剛毅。他緩緩上前去牽扶起率一眾宮女太監們跪在地上迎接他的沈婉儀，嘴角也只是微微上揚的象徵般一笑。那種笑，很輕，讓人覺察不到十分的溫度，如他的人一樣，總帶著淡淡的疏離，令人很難將他和他那個多情的皇帝老爹聯想到一起。
和沈婉儀所鍾情的深情款款的段長佑相比，宣帝的確是太過於嚴肅冷峻了，或許他熱烈溫柔一點，足以打動和溫暖沈婉儀那顆冰封受傷的心，讓她不再緊抱著過去，難以專注到眼前男子的俊朗不凡。但他與生俱來的王者身份，註定他將擁有無數女人的敬仰和愛慕，習慣於被圍繞和服從，他自然不會、也當然不用費勁心思、紆尊降貴的去討好一個自己的妃子。可這也是他和沈婉儀的悲哀，一位後宮佳麗無數，但多少人是愛著他的身份，挖空心思的百般討好著他卻也畏怕著他，一位是假意承歡，心卻始終停留在過往。兩人一前一後，徐徐步入了殿內，像是一對夫唱婦隨的璧人，但每一步都隔著那麼不遠不近，淺淺而不可逾越的距離。
宣帝一早就要去早朝，因此，沈婉儀侍寢後的翌日，整座德禧宮都會比往常起得更早。東方還只是露出了魚肚白，殿裡的燈火就已輝煌如晝。大太監德公公帶領著隨從們侍立在殿外，等沈婉儀伺候著皇上更好朝服，就一陣風一般前簇後擁的離去了。德禧宮又恢復了一片寧靜，沈婉儀卻心潮難平，搖曳的宮燈下那一抹孤寂的身影，久坐到天明。
後宮有後宮的規矩，除了請病特免，其餘每日裡，眾妃嬪們，都是要去景陽宮裡向皇后娘娘問安的，沈婉儀也概不例外。
都說皇后娘娘是位極端莊沉穩的主，雖掌管六宮事宜，但為人親和大度，平日裡也極少為難各位妃嬪小主。沈婉儀貌似與她相處得不錯，隔三差五的，景陽宮裡做了什麼小食點心的，都會打發宮女送些過來，偶爾，也會邀請沈婉儀一同聊天喝茶。
依然如往常的去景陽宮請安，今天，卻去得有些久了。廚房裡的銀絲燕窩羹，往日裡差不多都是這個時候，待沈婉儀一回宮，就命人盛過去。婉儀怕冷，這銀絲燕窩羹在灶上煨得軟軟爛爛的，一碗下去，既暖身又養顏，小廚房裡每日都預備著，很受她喜歡，迎春因此也頗為得意。
可今天將近晚了有半個多時辰，才聽見前頭說娘娘已經回宮了，迎春趕緊歡天喜地的捧了送過去。未幾，卻見哭喪著一張臉回來，手裡多了一疊瓷器碎片。
青蔓慌忙上前去詢問她：“這是怎麼了？莫非做的不合娘娘心意了？！”
“怎是不合心意了，每回都是我親自做好的，和以往沒兩樣，只是娘娘今日裡火氣恁大，才吃了一口就嫌我燉的不好喝，直接就給砸地上了。”迎春幾乎是帶著哭腔說的，越說越是覺得委屈：“娘娘雖是回得晚了些，但這銀絲燕窩羹，我哪裡敢有一絲大意，一直都在灶上煨著的。我看明明就是娘娘剛才在榮妃那裡受了欺負，回來正好拿了我撒氣！”
“你咋知道娘娘是在榮妃那裡受了欺負，別胡說！”青蔓勸她。
“咋不是呢？剛一進去，就見秋靜捂著臉，說是被榮妃身邊的夏姑姑給打了，素玥在那忙著勸解娘娘，我就想，正好給娘娘喝口蓮子羹消消氣嘛，誰知……”迎春懊悔得直跺腳。
“你傻啊，眼瞧著娘娘臉色不好，還自個往跟前送，想討賞結果沒落著好吧？！虧你進宮都這麼久了，就這點眼色，還沒學會，真是的……”青蔓忍不住對她一陣數落。