"陛下可知陳橋驛的雪?"朱棣忽然抬眸，金錯刀鞘底的遼東地貌竟在池水中拼出完整的《武經總要》，"當年趙匡胤解甲跪雪，凍裂的護心鏡裡藏著的不是黃袍，而是契丹人的檀淵盟書。"

朱柏腕間念珠突然繃斷，七顆血玉墜入池中化作北斗七星陣。

墨蛟翻騰著將其中三顆推至朱棣面前，鱗片摩擦聲裡夾雜著洪武三年北伐時的戰鼓節奏。"所以朕要的鎮北王，該是會飲血的猛虎。"他靴尖輕點水面，驚散的血色漣漪竟凝成《夢溪筆談》裡的床子弩圖樣，"而非守著《營造法式》畫地為牢的看門犬。"

暮色漸濃時，朱棣仍保持著單膝跪地的姿勢。

池中墨蛟已盤踞成《永樂大典》書匣形狀，唯有他掌心的字條還在滲血——那是藍玉劍穗分裂的彎刀刺穿小吏咽喉時，用青墨刺青拼出的半闕《賀新郎》。

當最後一絲天光被宮牆吞噬，他終於展開字條，卻見"東宮"二字正被墨跡蠶食，化作《山河社稷圖》裡一縷飄向居庸關的狼煙。

池水突然倒捲起三寸高的浪，將字條上的墨跡衝散成十七個蝌蚪狀的兵符印記。

朱棣望著那些印記在漣漪中化作青煙，平靜的面容映在逐漸恢復澄明的水面，恰好遮住了池底正在重組的大寧衛佈防圖殘卷。

暮色中的池水忽然泛起暗金色波紋，十七枚蝌蚪狀兵符在朱棣瞳孔裡碎成齏粉。

他垂眸望著水面，那些青煙纏繞的倒影竟在漣漪中拼出半張燕山佈防圖——正是昨夜錦衣衛從藍玉書房夾牆裡搜出的《九邊烽燧考》殘卷。

"好個《賀新郎》。"

朱棣喉間滾動的冷笑驚動了池中墨蛟，那畜生突然張開七寸獠牙，將最後一點血色蓮紋吞入腹中。

水面下暗湧的金鱗如活字印刷的銅模，竟在翻騰間將應天府的城防佈局重組為十二道鎖鏈形狀。

他藏在袖中的右手猛然攥緊，指縫間漏出的墨汁在青石板上蝕出"寧王"二字。

乾清宮的琉璃瓦此刻正映著初升的星斗，朱元璋粗糙的手指捏著三寸木籌，將代表大寧衛的赤旗插進沙盤裡五軍都督府的位置。

檀香混著硝石味道在殿內瀰漫，十二面銅鏡折射的燭光恰好照亮沙盤上"居庸關"三個篆字。

"父皇又在擺弄洪武三年的舊棋局？"

朱柏的龍袍下襬掃過門檻時，青銅酒葫蘆擦著他耳畔飛過，在龍紋柱上撞出清脆迴響。

朱元璋頭也不抬地抓起把遼東黑土灑在沙盤，細碎沙礫竟在"北平"二字周圍堆出北斗七星陣："老四那身蟒袍，怕是要壓斷乾清宮的門檻。"

池畔的夜風突然捲起朱棣戰袍下襬，露出內襯裡暗繡的二十八星宿圖。

當他轉身時，池底金鱗突然齊齊翻轉，將水面映成《皇明祖訓》封面的玄色。

遠處鐘樓傳來三聲悶響，驚得墨蛟潛入《永樂大典》形狀的漩渦，尾巴掃起的浪花裡竟夾著半片藍玉的劍穗殘鐵。

"三百斤精鐵打造的鎖子甲，滋味如何？"