老皇帝彎腰鑽出轎簾時，頭頂傳來瓦當碎裂聲。

他紋絲不動地望著半塊殘瓦砸在腳前三寸，青苔覆蓋的螭吻紋樣恰與腰間玉帶鉤相映成趣。

朱標順著父親目光望去，巷口槐樹下拴著兩匹蒙古矮馬，馬鞍皮革皸裂處露出的金絲紋路，分明是當年徐達攻破元大都時上貢的御用馬具。

"裹蹄布浸過桐油。"朱元璋翻身上馬的動作仍帶著漠北風沙的凌厲，指腹抹過馬鞍邊緣的磨損處，"你娘在世時，最喜這般聲響。"

朱標喉結滾動著嚥下詢問。

當裹著棉布的馬蹄踏上官道時，他忽然察覺父親總在拐彎處輕扯韁繩——這是二十年前親征納哈出時的行軍習慣，為防夜襲不在雪地留下規整蹄印。

應天書院的金絲楠木匾額自霧中浮現時，朱元璋勒馬的力道驚飛了槐梢烏鴉。

匾額右下角那道寸許裂痕，在他渾濁眼底映出洪武六年春雷劈中禮部貢院時的紫電。

指尖摩挲著玉帶鉤上盤繞的雙螭，忽覺那螭首竟比三日前多出半枚鱗片——不，是晨露凝在玉雕縫隙間的錯覺。

"父親，西側角門..."朱標話音未落，書院牆內忽地潑出一盆硃砂水。

老皇帝蟒紋箭袖翻卷如雲，濺落的紅漬在玄色衣料上化作點點暗斑，恰似當年鄱陽湖水戰時的血雨。

牆內書聲撞碎市井喧嚷："...故善戰者之勝也，無智名，無勇功。"誦聲未絕，牆外忽有銅勺敲打陶甕的脆響炸開，賣酪小販的皖北腔調撕開晨霧："冰鎮醍醐——"

朱元璋五指深深扣進馬鞍金鑲玉的裂隙。

這書院東牆外何時多了酒肆？

他分明記得馬皇后臨終前，親手在書院四周劃定的五十丈清淨地。

蒙古矮馬突然揚蹄嘶鳴，原是碾過了半塊嵌在土裡的青玉圭——那缺角樣式，竟與去年鳳陽皇陵被盜的陪葬品如出一轍。

"糖人兒——捏前朝故事的糖人兒！"

蒼老叫賣聲刺入耳膜，朱標眼見父親下頜肌肉驟然繃緊。

順著老皇帝視線望去，草靶子上插著的糖人竟塑著飛魚服造型，糖稀拉出的繡春刀紋路上，還粘著片風乾的紫薇花瓣。

書院正門轟然洞開，湧出的青衿學子如分水之鯽。

朱元璋猛拽韁繩避讓，卻見人群中有少年郎君倒騎毛驢，手中《孫子兵法》封皮竟裹著孔雀金線繡的護封。

驢蹄踏碎糖人攤前的晨露時，老皇帝瞳孔驟縮——那少年腰間蹀躞帶上懸著的錯金銅符，分明是永嘉侯府上年請內廷特製的樣式。

"好個豎子！"

朱元璋太陽穴青筋突跳，握韁的手背暴起蛛網般的血脈。

他分明瞧見那少年揚手將咬過一口的糖人擲向乞兒，黏膩的糖稀正糊在《大學》殘頁上。

朱標急欲開口勸阻，卻見父親突然俯身咳嗽，玄色衣袖掩住口鼻的瞬間，三粒金瓜子在指縫間閃爍如星。

老皇帝抖腕輕彈，金瓜子破空之聲混入市井喧譁。