星竹城內的氣氛越來越緊張了。

原因很簡單，帝國如今的皇帝年事已高，而且各種疾病纏身，就算是用最頂級的魔藥也無法續命……皇帝即將死去。

曾有過歷史學著分析過，一個國家最脆弱的時機就是新舊皇權交替之時，無論是內部可能引起的動亂還是周邊國家的虎視眈眈……而星竹帝國的制度一定程度的降低了這方面的缺陷。

【新皇由舊皇退位或臨死前指定】。這項規則很大程度的避免了內亂的可能。

但這次的皇權交替，卻發生了很大的意外。

皇帝至今仍未確定哪位皇子為新皇，而且隨著皇帝的病情惡化，如今皇帝的的神智都不清晰了，也就是說沒了指定的皇位繼承人。

於是現在的九位皇子都有了自己的心思。一場前所未有的內部動亂即將在星竹城這權力的中心之地發生。

星竹帝國的制度將帝國的權力以一種很矛盾的形式分散出去。

皇帝掌握絕對的權力，而貴族們卻是皇帝行使權力的直接手段。皇帝下達的沒一個命令，都需要貴族們各自去完成。

所以星竹帝國的權力體系看上去集中於皇權，但實際上卻分散在貴族階中。所以每一位皇子想要成為新皇……那就只有一個辦法。

獲得足夠多，有足夠影響力的貴族的支援。包括朝廷的文武百將。

而貴族們則對於目前的局勢又是頭疼又是期待。

這次的皇權交替無疑是一個很好的機會，只要站對隊，支援的皇子能夠成為皇帝，那家族未來的發展可謂是前程似錦。同理，一旦站錯隊，那將來很有可能被皇帝記恨，最終走向衰敗。

星竹皇宮，宇辛殿。

五皇子有些焦急的在華麗的宮殿內踱步，面色有些不安。

“殿下何必這麼著急？”有絕色的女子身穿華麗的宮裙，從幕簾之後緩緩走了出來。

“不久前傳來的訊息，老三去拜訪薛氏了，要是真讓他拉攏了薛將軍，那我們的處境就危險了。”五皇子輕嘆一聲。女子是他的結髮妻子，也是這偌大皇宮裡最得他信任的人，所以五皇子毫無顧慮的說出心中擔心的事。

“……三皇子殿下近些時候可是出盡了風頭，先後拉攏了風氏和劉氏……在四大家族保持中立的情況下，三皇子殿下目前已經是最有希望成功的人了。”五皇妃沉吟著說，“不過目前為止，大多數家族還保持觀望的態度……依我看薛氏不會這早入局。”

五皇子輕輕點了點頭，但臉上的焦慮卻沒有減少半分。

五皇妃無奈的低下頭去，她雖然貴為五皇妃，但她卻最不好評論如今的局勢，畢竟她只是一介女流之輩，五皇子也不會聽進去她的話。

“現在就屬老三老九贏面最大。”五皇子有些猶豫的看了一眼五皇妃，“而我也就比老八強一點，愛妃你說我要不要選擇接受老三的提議？”

五皇妃略微愣了愣，他很清楚的看到五皇子此時露出的懦弱神情。她自然也知道前段時間三皇子來找過五皇子，提出了一個【合作計劃】。

五皇子只需把手中的籌碼全部交給三皇子，而三皇子許諾只要繼承皇位，必不會虧待五皇子……

且不說三皇子繼承皇位後是否會遵守諾言，單單三皇子能否成功鬥過其他皇子，都是一個很大的問題。

五皇妃對於三皇子並不算陌生，很明確的知道三皇子是一個野心極大，能力也不弱大問人，而且就目前的局勢來說，三皇子是競爭力最強的一位……但五皇妃卻有一種很莫名其妙的直覺，三皇子不可能繼承皇位。