她長舒了口氣，飲了幾口熱茶，豪橫地給美嬌娘多賞了好幾塊銅錢。

“好娘子，若是有人問起，你只說從未見過我。”

喝完了花酒，姚蘊麻利地往城南走去。城南有金輪城唯一的一家墨寶鋪子。外族商客對漢人的書畫墨寶很是感興趣，鋪子裡頭人頭湧動，也無人在意他這樣一個毫不起眼的鄉野貧苦小夥。

“小二好，我要見掌櫃一面！”

店家小二瞧他一臉汙漬、衣著簡陋的模樣，滿臉不在意。

她連忙給他遞了幾塊銅錢，喜上眉梢道：“好兄弟，我這裡可有名家畫作，若是不搭理我，你家掌櫃定然會後悔的。”

小二麻利收了錢財，雖然滿臉不在意，不過還是堆出了個懨懨假笑領著他到了後院。

後院書房裡頭坐著一個上了年紀的中年文雅男人，兩撇細長鬍須一左一右掛在上唇，時不時一剎一剎地顫抖著氣。

他一時垂眸緊盯書桌上的春竹圖，仔細瞅著左下處的名字落款，一時抬頭觀察身前一身粗布麻衣邋里邋遢的小郎君。垂眸抬首，低頭仰頭，來回反覆，還是難以相信這當真是枕石先生的親作。

“這、這、這當真是枕石先生的正品？不是贗品？”

姚蘊可沒有時間跟他耗著，她抬手扶額，無奈嘆氣道：“我家三叔欠了妓館一千錢，那妓館看護要打要殺的，三叔迫於無奈才要賣掉此畫作。三叔說了，先將此畫寄賣，能賣得多少錢就分多少錢。唉，掌櫃若是不信失了賺錢的機會，我便要另尋他處了。”

姚蘊裝作愁眉苦臉的悲痛模樣，欲要抬手收回畫作，手都還沒有碰到畫軸邊緣，那掌櫃就猛地壓住了平鋪的畫作。

“賣，現在就賣！”

“掌櫃爽快，這筆買賣定會讓掌櫃你滿意的！”

“不知小郎君可有心儀的價錢？”

“自然是越貴越好了！”

掌櫃心底明白，不用提前預支定金，這就是一筆穩賺不賠的買賣，怎麼能拱手讓人呢！既然是越貴越好，他特意派人大肆宣揚枕石先生的畫作。一傳十十傳百，只要傳聞四起，越傳越遠，遊人愈多，便是再好不過的了。

才過了一刻鐘，這幅春竹圖就被掛上了鋪子前頭公開寄賣。

商賈遊客聽聞是枕石先生的真跡，紛紛湧到前頭一睹風采。其中個別人慧眼識珠的，禁不住連連讚歎、出口成章。其餘人湊熱鬧的，見到那兩三位文雅先生的讚不絕口，也跟著一同嘖嘖稱奇、感慨不已。

姚蘊見傳聞已散播開來，略微鬆了口氣，也不再此處繼續停留。她特意叮囑那掌櫃七日後再來收錢。

離開了書墨鋪子，她在先前那家春樓的對面尋了客棧房間入住。她不再隨意走出客房，一日三餐皆在屋子裡頭解決。

客房的小窗斜對著染月樓的迎客大門，人來人往，能夠時刻關注著春樓和大街的動向。

雖是春日好時節，可惜料峭寒風起，滿地白沙落。

一大清早，人來人往的大街卻要比昨日荒涼冷清幾分。路上多了許多喬裝打扮成尋常漢人卻神情嚴肅、手持佩刀的北狄大汗，而路邊的漢人郎君娘子已是一副司空見慣的模樣。