鄧凝哭了。死命上前拉住鄧二公子。鄧二公子一甩衣袖。冷然道：“現在你知道哭了。我們被關在牢裡的時候。你想過為我們哭一聲嗎。大哥為了你。遭了多少罪你知道嗎。我跟你說。大哥和爹不說原諒你。我這輩子也不會認你這個妹妹。”
鄧凝聞言。神情震驚。緩緩放開鄧二公子。她本以為一家人。就算生氣。也不過是嘴上罵幾句便沒事。卻沒想到二哥會說這樣絕情的話。
鄧凝哭道：“好。你不認我。罷了。我這就去找爹爹和大哥。他們疼愛我。自不會跟我計較。”
鄧二公子淡淡地道：“不必找了。何必自討沒趣。我算是對你客氣的了。爹和大哥。在回府的那一刻便有言在先。以後再也不會認你。你死心回去做你劉家的媳婦吧。別在這裡丟人現眼了。”
說罷。對一旁的兩個小廝憤然道：“還愣著做什麼啊。拉出去。”
小廝們原本是不敢動鄧凝的。因見慣鄧凝的撒潑刁蠻。只是如今見鄧二公子口氣決然。不能違抗。只得上前拉鄧凝。
鄧凝拂開。怒目而視。“你們敢碰我。滾開。”說罷。她又傷心地看著鄧二公子。“二哥。你當真如此絕情。”
“是你絕情在先。”他連看都沒看鄧凝一眼。只對那兩名小廝道：“快弄出去。免得驚擾了老爺子。”說罷。冷然拂袖而去。
鄧凝傷心絕望地坐在地上。嚎啕大哭起來。
管家搖搖頭。上前道：“小姐。早知今日何必當初。你還是回去吧。老太爺恨死了你。只怕是不會同意你回府的。”說罷。也嘆息著離開。
鄧凝哭得死去活來。瞧著十分淒涼。兩名近身上前拉著她。低聲道：“小姐。如今怎麼辦。”
怎麼辦。鄧凝止住哭泣。瞧著熟悉的家園。這裡再不是她的家了。能怎麼辦。
往日裡她只哭一聲。爹爹和哥哥就會心疼得不得了。她要什麼。都設法為她張羅。如今她哭得力竭聲嘶。卻沒有人來看她一眼。她知道。這個家。真的不要她了。
心頭湧起莫大的驚慌。她彷徨地看著兩個丫鬟。當下也沒了主意。
丫鬟道：“不如。我們回去劉家吧。”
鄧凝抽泣了一下。道：“我是與那死鬼吵架出來的。就這樣回去豈不是被他看扁了。”
“但是。眼下我們也無處可去啊。”丫鬟張望了一下。偌大的鄧府。空蕩蕩的。許是大家都知道她們回來了。因老爺生氣。所以除了剛才那兩個小廝。誰也不敢出來。
鄧凝咬咬牙。道：“不。我還有地方去。我們去丞相府。找乾爹。”
鄧凝來到相府。王鎮西不在府中。王湘君聽聞鄧凝來了。親自出來迎接。鄧凝一見王湘君便委屈地哭了。訴說了一下家人對她的薄情。又懇求王湘君收留她。
王湘君本已當她是妹妹。雖非親生。來往這麼久。情誼還是有的。當下便嘆息一聲道：“傻妹妹。你真是大錯特錯啊。先住下吧。我過兩日命人去劉府讓妹夫來接你回去。”
鄧凝對王湘君十分尊敬。如今聽她也這樣說了。也只得暫時應了下來。梨花帶雨地道：“還是姐姐待我好。連家人都不要我了。姐姐還願意收留我。妹妹好生感激。”
王湘君搖搖頭。“你啊。確實太過分了。怪不得鄧伯父。他們也是一時生氣。等他們氣消了。你再回去請求他們原諒。畢竟是親骨肉。他們也不會不認你。”
鄧凝弱弱地點頭。“妹妹知道了。”
鄧凝負氣離開的事情很快就在劉府傳開了。大家也沒說什麼。這個亂子上。鄧凝不在。還少惹點煩惱。
老爺子有意跟岳父家修好。遂拜託太妃修書一封往家裡去。桉州如今也在乾旱重災區範圍內。溫家原是本地大戶人家。名門望族。溫老太爺如今一百多歲了。堪稱高壽。為人樂善好施。在旱災來的時候。早已經捐獻銀子為當地挖井疏河。只是工程浩大。杯水車薪。旱災的後果。漸漸地嚴重起來。
今年金秋。顆粒無收。入冬之後。百姓家再無餘糧。而米店也趁機提價。百姓苦不堪言。治安也漸漸混亂了起來。
這日。知府約了桉州幾個有名望的鄉紳來衙門商議災情。知府其實也是無奈。這種所謂會議。不過是讓商家們各家各戶出點銀子。只是。願意出銀子的。早就出了。不願意出的。自然就更是勒緊荷包。半分不出。
商議了半日。都沒有結果。
之後知府看著溫老爺子。道：“溫公。聽說太妃娘娘對攝政王爺有撫養之恩。能否請溫公修書一封到京城。煩請太妃代桉州百姓說上幾句話。讓朝廷撥款下來。以解燃眉之急呢。”
溫老太爺為難地道：“大人。非老夫不肯幫忙。只是您身為朝廷命官也該知道。後宮不幹政。這乃是先祖便定下來的規矩啊。”
知府點點頭。伸手順了順花白的鬍子。道：“也是啊。作為后妃。也有後妃的難處。不過。太妃溫婉賢淑。體恤百姓。又深得溫公自小悉心教導。溫恭謙良......”
知府的話還沒說完。便有一人吃吃冷笑。輕蔑地道：“是啊。得他悉心教導。只是他教匯出來的。也未必都是全好的。大人忘記了溫莨秀與窮苦力私奔一事了麼。”
說話的是一個也是年逾百歲的老人。他是當朝太后的伯公。叫周室財。也是當地望族。只是與溫老爺子自小不和。兩家乃是世仇。基本不相往來。只是每次逮到機會。都會用這件事情來打擊溫老太爺。而溫老太爺把這件事情視若恥辱。誰提就翻臉。
溫老爺子當下便拉長了臉。只是這事也是事實。他半句反駁不得。只得把一肚子氣壓在心底。背過臉不說話。
知府連忙扯開話題。與其他幾人商量賑災一事。
溫老太爺當夜回家。連飯都沒吃。氣鼓鼓地回房間了。
家中的人都不知道發生什麼事。溫老太爺的孫子。也就是太妃的兄長為了哄爺爺高興。便取來太妃的家書念給老太爺聽。誰知道老太爺還沒聽下文。只聽到太妃說姑媽一事。便發怒撕破了家書。把孫子趕了出去。