聽了薛繼的話，秦胥心中翻著酸澀。

半晌，鼓足了勁兒才問出一句：「你為什麼不早點告訴朕？」

這話問得薛繼啞口無言，早點告訴他，那不就是早點尋死嗎。

秦胥自然猜得到他心中所想，可越是如此，越是痛心疾首。若是薛繼能早點告訴他，他自有辦法替姜氏翻案，又真至於將把柄送到旁人手中！

他已經說不出話了，只能狠狠咳嗽著，一口老血壓在喉嚨裡不上不下，頭暈眼花、險些腳下一軟向後倒去。

「陛下別怪臣不信您，您又何時真正信任過臣呢。」

此言一出，秦胥也僵住了。

是啊，不知從什麼時候起，君臣相惜成了君臣相疑。

秦胥苦笑，一時無言反駁。

到了今日他才有些惋惜、有些留戀、有些不捨……他好不容易從安王身邊撬來的人啊，怎麼就讓人算計至此，偏偏他還只能看著，連過問都受制於人。

還有三天就是行刑的日子，他已經病入膏肓，連下床走幾步都得大喘氣，又談何重掌朝政、替他翻案？

朝中大局，早已落入有心人之手。

如此想著，他慢慢轉過身去，那背影看著有些落寞。

薛繼抬眼看他緩緩背過身，顫顫巍巍地往外走去，心裡猛地被紮了一下，疼得喘不過氣。

猶豫片刻，再叩首，沉聲拜別：「陛下珍重。」

秋後落了滿城楓紅，枯枝殘葉鋪了一路，道路兩側擠滿了百姓，而遠遠傳來車輪轆轆輒過的聲音，喧鬧聲歇了，都爭先恐後朝那兒望去……仔細一看，是囚車。

百姓的種種議論傳到薛繼的耳中，牽動起他內心深處的一絲苦澀。入仕以來的每一天他都在擔憂，怕的就是有一天落到如此下場。

結果，還是沒躲過。

無數思緒湧入腦海之中，從庚和十七年開始，一路走來的一點一滴，他全都記起來了。是他自己選的路，一步一步走到今日。

囚車在刑場外停了下來，與此同時，議論聲也漸漸消停了。他看見一雙黑靴出現在眼前，抬頭看去，一張熟悉而又陌生的面孔引入眼裡。

「陳大人，恭喜。」

陳紹聽見這聲道賀，嘴角勾起，笑意漸濃。「多謝。清之兄，得罪了。」

話音一落就有獄卒上前開啟囚車上的鎖鏈，粗魯地將薛繼從車上拽了下來，推著他往刑場上走。

薛繼卻停住了腳步，戴著腕上沉重的鐵鏈，艱難地抬起手，勾了勾手指，朝陳紹示意。

陳紹猶豫了片刻，還是走近前，面沉如水地看著他，等他開口。

薛繼笑了，伸長脖子湊到他耳邊，壓著嗓子輕聲道：「你以為把我拉入地獄，朝廷就是你的天下了？你錯了，三十年河東三十年河西，我死了、解脫了，就輪到你的苦日子了。」說著，還滿面同情地拍了拍他肩膀，嘆道：「介安，我在下面等著你。」

宮中

太醫院的太醫都已經在殿內了，留下皇后攔太子的手在殿外低泣。太子秦和輕聲安慰著自己的母后，實則心裡也滿是忐忑不安。

「會沒事的，父皇是萬歲爺，母后別擔心了……」

徐闌聞訊匆匆趕來時看見的就是這副情形，才上前給徐皇后行禮請了安，就看見一名太醫從裡面跑出來，看見徐闌時像是看見了救星。

「徐大人可算來了！快，陛下召您進去！」