其中，北伐援軍的主將之一曾立昌躍馬跳河自殺，黃生才在冠縣孔家集被殺。

渡過舊黃河計程車兵成了沒頭蒼蠅四處亂竄，轉戰鳳台展溝集。陳仕保力戰而死，只剩下許宗揚逃回天京，卻被打入了東牢。

如此，太平軍的北伐援軍徹底失利。

林鳳祥和李開芳也被困住，無法脫身返回天京。

不過，太平天國卻沒有放棄，四月初又派出了燕王秦日綱領兵第二次北援。然而，這一次卻更是蛇頭蛇尾，大軍還沒走遠，剛剛抵達舒城秦日綱就兵敗了，灰溜溜的帶著大軍返回。林鳳祥和李開芳失去了支援，只能在北方轉戰，再也無法南下。

北伐和北伐援軍的失利，沉重的敲在太平天國諸王的心中。

大軍銳氣盡失，已經無法威脅到滿清。

然而，北伐軍的失利，卻僅僅是一個開頭。

在此之前，太平軍還有一支軍隊進攻湖南、湖北等地，這裡的戰場在咸豐四年初還是較為順利的。太平軍南北夾攻長沙，曾國藩為解長沙之危，率領大軍反撲湘潭，又親自率領水師戰船四十艘，陸師八百人在四月初二日進攻靖港。

太平軍見曾國藩水軍和陸軍殺來，開炮轟擊湘軍水師。曾國藩藉著河水流向和風向，讓士兵在兩岸用纜繩牽舟緩行。太平軍見狀，又派兵殲滅牽纜之人，然後派出了小划艇二百餘艘逼近，乘風防火，大敗湘軍水師，燒燬了戰船，陸路湘軍也被太平軍擊潰。

曾國藩損兵折將，愧恨交加，在靖港對岸銅官渚投水尋死，幸好被其屬下所救。

一連串的勝利，這一路太平軍的尾巴開始翹了起。

尤其是太平軍的主將林紹璋已經昏頭了，指揮不當，內部的將領又各自不服，水師更是臨時用民船組成的，戰鬥力較弱，致使作戰失利。軍隊出現了內部矛盾，曾國藩卻磨亮了鋼刀水陸並進，再一次殺回了湘潭。

兩軍交戰，太平軍陸路、水師接連受挫。

四月初五，太平軍連戰連敗，迫不得已從湘潭撤退。

此戰，太平軍的水陸交戰一共有十次，十次皆敗，死傷了萬餘人，其餘潰逃計程車兵不低於五六萬，甚至更多。並且，被毀壞的船隻近兩千艘。湘潭之戰後，曾國藩聲名鵲起，太平軍卻是撤出湖南。曾國藩趁勢殺出昏暗，攻打江西九江，迫使太平軍防守。

林紹璋所率大軍的失利，更是削弱了太平軍的實力，使得太平軍抽調不出力量救援林鳳祥和李開芳。

太平軍各方面慘敗的訊息傳回天京，立刻掀起了滔天巨浪。

天王府，天王洪秀全身穿明黃色龍袍袞服，端坐在大殿正上方，位於最高位置。左側的斜下角坐著九千歲楊秀清，兩人是天國的最高領導者，位置有別於其餘諸王。大殿的左右兩側，坐著翼王石達開，北王韋昌輝，燕王秦日綱，豫王胡以晃。

諸王齊聚天王府，便是商議太平天國接下來的走勢。

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