而宋軍則號稱五十萬，實際也差不多有近四十萬。

按照孫子兵法所言「倍而攻之」的軍事原則，方臘義軍的進攻力量看起來還是夠的。

而宋

軍則在戰鬥經驗豐富的种師道的主持之下，佔據了有利的地形。

但因為宋軍這所謂的四十萬大軍中有一大半是京畿禁軍、河北禁軍、廂軍以及洪載軍，無疑使得其軍有不小的弱點。

為了防止不測，增加勝算，种師道在防線後設定了十幾架炮座（即投石機），積石如山，並於關鍵之地設定床弩數百張。

血戰前夕，儘管雙方拔刀張弓，氣氛緊張得令人窒息，但雙方的主帥方臘和种師道卻故作輕鬆。

七月十一。

方臘與种師道在陣前偶遇。

儘管距離遙遠，但雙方都知道對方是誰。

方臘於是派人到宋軍陣前傳話：「趙氏已衰，不可扶持。種公若能相投，我以王封之。」

种師道隨後派人來到方臘義軍的陣前回話：「已奉事趙氏，豈敢有二心？」

這先禮後兵，似乎是兵家的慣例。

七月十二。

方臘義軍率先發起攻擊。

在撕裂人心的吶喊聲中，八大王盧邁和鄭魔王指揮方臘義軍的前軍蜂擁一般殺向宋軍，他們悍不畏死的冒著宋軍如雨一般的炮石和箭失，殺向宋軍展開了一次接一次的輪番攻擊。

雙方血戰了三十餘陣後，洪載統制的營寨被方臘義軍攻破，洪載及其手下的洪載軍將士棄陣而逃。

种師道迅速趕到這裡，揮刀將洪載斬首示眾，止住了潰退。

种師中隨後也率部趕到，組織反擊，奪回洪載軍守衛的營寨。

种師中向士兵們高聲呼喊：「蟻賊傾巢而出，此乃平亂報國良機也！」

种師中隨後拔出自己的佩刀在自己腳下劃出了一道線，用刀尖指著地上的線說：「越過此線者，斬！」，然後設定了一支督戰隊，以防洪載軍再潰逃。

在種師中親自率領督戰隊督戰的情況下，洪載軍的將士拼死而戰，穩住了陣腳。

見此，方臘義軍再一次發起進攻，方七佛和方五相公兩部各投入了五萬預備隊，向宋軍的兩翼發起了勐攻。

种師道見此，立即抽調兵力去支援兩翼，挫退了方臘義軍的進攻。

片刻之後，方臘以中軍精銳再一次發起進攻。

這次，摩尼教的教眾再次吟頌起他們的聖歌：「焚我殘軀，熊熊聖火。生亦何歡，死亦何苦？為善除惡，唯光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多……」

伴隨著聖歌，這些摩尼教教徒，不顧傷亡，用密集的隊形衝向宋軍，兩方展開了最血腥的廝殺。

方臘義軍的人實在是太多了，而且悍不畏死，給宋軍造成了巨大的傷亡，甚至一度差點撕開了宋軍的陣型。

暮靄沉沉，天色已晚，可狂熱的摩尼教教徒仍在瘋狂的進攻。

种師道見此，沉著冷靜的利用騎兵機動性強的優勢，改變硬攻正面的戰術，分為東西二陣，种師道指揮東陣，种師中指揮西陣，利用騎兵急馳，不斷改變東西兩側的兵力配備，一會兒集中兵力攻東，一會兒集中兵力攻西，一會兒又東西分兵同時進攻。

戰術節奏的變化，使得方臘義軍來回奔跑不迭，一會兒援東，一會兒援西，十分疲憊。

最後，宋軍以付出了不小的代價打退了方臘義軍的進攻。

七月十三。

方臘義軍由於兵力消耗太大，將士也全都因為前日的大戰疲憊不堪，而沒有發起進攻。

宋軍也藉此機會舔舐自己已經露骨的傷口。

七月十四，中元節，鬼門關開。

激戰又起。