張臺柳摩挲茶盞，朱唇輕啟，“該。”

御書房燈火煌煌，她耳畔的紅玉耳鐺輕輕搖曳，散發出硃色的暗芒，她笑得漫不經心，明明美豔至極，卻又像是毒人性命的鶴頂紅。

賀沉珠低眉斂目。

世上鮮少有女人，能擁有皇后娘娘這種矛盾的美。

難怪陛下鍾情她多年。

她頓了頓，又道：“太子新喪，薛貴妃攜三皇子來御書房，想必是衝著太子之位來的。看群臣的姿態，大約也都是支援他們的。”

“如今朝中年長的皇子只有元傑一人，不立他還能立誰？”張臺柳輕嗤，“跟他母妃一樣，蠢貨一個罷了，江山社稷交到這種人手裡，遲早會完蛋，還不如敗在本宮手裡。”

賀沉珠抬起眼睫，“只怕陛下百年之後，三皇子會聯合薛貴妃，對付娘娘。”

張臺柳優雅地吃了口茶，“多年以後的事，誰能預料得到？興許本宮明天就死了。”

“死”字在宮中乃是避諱，然而張臺柳彷彿絲毫不在意。

賀沉珠突然跪下，“娘娘，臣女有一言，不知當講不當講。”

張臺柳斜睨向她，“你我雖是主僕，可本宮早已把你當作半個女兒，你我何時之間，這般生分了？”

賀沉珠這才道：“臣女近日才發現，原來九公主並非女兒身。當年他母妃是為了避禍，才故意把他假扮成公主，帶他逃離皇宮前往承鄴行宮。九殿下年方十四，聰穎仁善，孝順體貼，又一向養在娘娘膝下。若娘娘願意……若娘娘願意，不妨立他為太子？”

珠簾後一片寂靜。

燭火滅了幾盞，張臺柳的面容隱在暗處，只墜在頸間的耳鐺折射出璀璨華麗的幽光。

賀沉珠保持著跪地的姿態，面龐清冷豔絕，安靜地等待她的回答。

像是早已提前知道了答案，她的眼底都是從容。

與此同時，珠簾外。

御書房千燈萬盞，群臣注視薛貴妃母子侍奉皇帝用宵夜，面色各異。

太子薨了，得立新的太子才成。

其他皇子尚還在襁褓中，懂事的只有三皇子元傑一人。