老太太坐堂上，皺眉頭，從竹兒手中接過一碗茶。

左邊坐秦氏、郡主，熹姨娘，鳳仙，後頭站著莊瑚、莊玝，及丫頭。右邊坐曹氏、么姨娘、小姨娘、後面站莊琻、莊瑛及丫頭，管家、四兒等婆子僕眾。

庒琂跪在堂中央。

老太太細細舔一口茶水，眼睛微微瞄了下秦氏，又瞄一眼曹氏這邊。

老太太道：“查過，可丟了東西不曾？”

是的，郡主、莊瑚、莊玝跟丫頭夾庒琂來到中府大廳，老太太那時在裡頭跟竹兒說話，聽到響聲，讓梅兒出去瞧，一看才知道尋公道來了。老太太出來也不發話，單等眾位太太姨娘到才說，又讓秦氏叫人去鏡花謝及各府檢視查問一遍，回來才說那句話。

秦氏道：“回老太太，不曾丟。”

老太太道：“那據三太太說，有人夜裡瞧見琂姑娘主僕背了東西回去。背的是何物？”

郡主沒說話，給寶珠一個眼神。

寶珠站出來，回道：“在姑娘處多搜出一個人來。”

老太太抿一口茶，厭厭道：“姑娘那邊我清楚，就三人。我還打算給再添置幾個使喚。哪裡還多出一人？”

寶珠僵扯臉皮，不知怎麼回答，看了郡主一瞥，郡主微點頭，示意她稟報。

寶珠又道：“是一個姑娘，躺著呢，似病得頗重，瞧著人事不省。”

老太太把茶碗一擲，一臉怒相：“大半夜幾個姑娘家如何背得了一個人回來？又是從何處背進來的？東南西北幾處大門的人不叫先問清楚。再者說，人就那麼好背？大晚上的，你幾個去背一個回來給我瞧瞧。”

老太太說得條條是理，眾人哪有道去駁，更者說老太太氣頭上，誰敢言語？

因是郡主領的頭，此刻她不說話，不好交代，尋思一會子，她說：“老太太，確實是有個人在姑娘屋裡。”

老太太聽了，緩口氣道：“管家！”

管家從曹氏身後走出來，躬身聽命：“老太太。”

老太太道：“太太們指認了，說琂姑娘背了人進府，可是從哪個門進來的？”

管家倒抽一口冷氣，連忙解釋撇開：“老太太，府裡的門都按時下鑰，昨夜因起風，比往常提前好些時辰下的鑰，不見……”

老太太不信：“嗯？”

庒琂始終一言不發，見是眾人為難起老太太，心裡不忍。

庒琂磕頭說道：“回老太太，我屋裡確實收了一個人。”

全場的人靜下來。

秦氏知老太太素日對庒琂格外開眼，就順道：“老太太，我看這事兒得查查清楚才好。”

曹氏也應了：“是啊！不查清楚，萬一再引出一幫賊人殺進來……”話裡頭，多少指桑罵槐。明白的人聽得出來，曹氏眼下不滿庒琂，想說她跟外頭殺進來的歹人是一路的。指不定跟二老爺什麼見不得人的關聯。如果說起先因兒女間的疼愛嫉妒庒琂，此刻是因二老爺。

老太太啐一口曹氏，道：“混帳！能引賊人進來，就是你們看護不周！還賴別人不成。若是沒空子可鑽，蚊子還盯你那沒縫兒的蛋？”

曹氏頓住，羞紅了臉。

郡主小心道：“我接到說這樣的事，也是不相信。一大清早就過來瞧，原想叫老太太一起，又擔心不實沒敢輕擾老太太休息。來了一回確實沒搜到什麼。想著是委屈了姑娘，再過來賠個不是，沒想到……”

郡主說的是事實，可那都是莊瑚跟莊玝後來跟過去鼓動去的。她自己也覺得理虧。一路到鏡花謝，莊瑚又三三兩兩捕抓些背東西進府的疑影道給她聽。遂一到鏡花謝，原本致歉的，後來變成搜查屋子，才引那麼一攤子事。

老太太忽然笑道：“就給撞見了是吧？”

眾人不回言。

半晌，老太太對庒琂道：“琂丫頭，眾目睽睽之下，我如何保你？你說，如何是好？”