曹氏恨恨道：“姑娘這話怎麼說的？敢情是打了賤蹄子，讓府上人都腦袋搬家不成。”

說著特地看了莊祿一眼，莊祿再坐不住，甩袖出去。

莊瑚道：“這些禮上貢前擬了單子進宮了，這會子東西不齊全恐人家不收，豈不是欺君大罪。”

曹氏聽了傻眼了，吞吞吐吐道：“這……這……你們是騙我的吧？”

郡主道：“老太太說的。”

曹氏聽完，一屁股坐下。也沒心思拷問彩琴了。眼淚竟死死朝外流。

秦氏見曹氏不中用，就對地上的彩琴道：“丫頭，你老實說，東西可是你藏起來的？”

彩琴趴在地上，咬牙道：“我沒拿！”

曹氏從椅子上起來，一腳踹在彩琴腰桿上，道：“賤人賤蹄子，你是恨毒了我才這樣對我。不是你拿，是誰拿！你以為我不知道，長這副模樣進來，不是斂財招惹二老爺，你幹嘛來的。”

彩琴倒吸鼻子，眼淚是冒出來了。

這是比死都難受的侮辱。

跟彩琴一同守夜的婆子，上前，跪下道：“太太，昨夜我跟她一同守夜，我後半夜睡著了，我……”

秦氏冷冷道：“待會我再親侯你。”

婆子磕頭如搗蔥。

郡主道：“早上到現在，人離開過這裡不曾？”

管家道：“一直都在這兒，沒離開半步。”

郡主道：“那在屋裡仔細搜過沒？”

管家道：“搜過了，地縫兒都扣了幾道，確實不見呀！”

曹氏恨道：“就是這個賤人拿的！往死裡打她才知道厲害。”又從貴圓手中扯下鞭子，也不管旁人阻攔，狠狠地朝彩琴身上打。

就在這時，庒琂、莊玳、三喜、慧緣、湘蓮趕來了。

庒琂直呼：“別打了！住手！”

眾人回頭，看到五人，庒琂手中拿著一塊青玉如意。管家認得，心花怒放從庒琂手中接過。千恩萬謝不盡。

管家道：“是這了，是這了！太太，找到了。”

聽到找到失物，曹氏鬆了一口氣，手中的皮鞭掉在地上。

秦氏問庒琂：“東西怎麼在你手裡？”

庒琂回頭看了湘蓮。

湘蓮跪地上，回覆道：“回大太太，二太太，三太太，是我們屋裡的二爺拿的。我今兒給他換洗衣服才發現。正好看到琂姑娘和三爺說這邊丟了進宮的玉如意，想著是不是這東西。平日裡也沒見過二爺有過。”

郡主忙道：“二爺呢？”

湘蓮道：“我們問過二爺了，二爺說是……說是昨日來過這兒，順手拿去玩一玩。不曾想拿走！還說三爺撞見他的。”

郡主朝莊玳臉面啐一口：“混帳東西！”

莊玳道：“太太息怒，東西已找回，就放心了。我哪裡是知道二哥哥順走了東西，頭日見他從這兒歡喜出來，我也奇怪呢。”

眾人讓湘蓮起身，庒琂頗為感激拉住她的手。此刻，庒琂才知道，送人嬌花，手留餘香，成人之美，因果善報。那日不是自己多嘴勸解郡主不要攆走湘蓮，此刻這事也沒個善終。鬧大了，怕各大府被冠上欺君大罪，自己也因此連累。想想是萬幸。

只見秦氏道：“行了，把地上的丫頭抬回老太太那去。”

郡主怕連累莊璞，哀求地：“太太，太太……”

曹氏更是不願意鬧到老太太處，讓老太太說她有手段。

秦氏這做法，各自心知肚明。

郡主甩開莊玳，跟秦氏後頭。瞬息，眾人浩浩蕩蕩從北府出去，鬧哄哄到北府大堂，便立馬寂靜。莊祿再回來時，人去樓空，只有一堆進貢的禮物，無人清點。

眾人到中府壽中居。

秦氏命婆子把虐得半死的彩琴放在地上。彩琴趴著。

老太太不解，又見眾人七嘴八舌，心裡好生厭惡。