婢女說，“這是癮美人的香味，是一個客人把這種藥香送給牡丹小姐的，這是很珍貴，很稀有的藥香，所以牡丹小姐就要奴婢放到茶中，新增香氣給端過來。”

想不到表姐對自己這麼好，於是，李少鳳把整整一杯茶，全部喝光了。

回想到，芳姐對清越說;“大人，當時婢女就是這樣跟我說，她送完茶然後就出來了，後來我和牡丹一起去看李少鳳，卻發現她已經死了，就躺在牡丹的房間裡。我還想說服她留在我麗春院呢，沒想到這麼命短。”

清越問：“本官問你，當日你與牡丹趕到房間時，看到是一個怎樣的李少鳳？”

芳姐回憶了一下，然後說：“好像是中毒了，頭髮變成了紅色，臉和脖子，還有手，都呈紅色模樣，面目非常的猙獰，非常的恐怖。”

清越聽完芳姐的回答，臉上沒什麼波瀾，但她的樣子深沉得讓每一個人都不敢輕鬆地喘一口氣。

“大人，該說的民婦都已經說了。大人，民婦可以站起來說話了嗎？”芳姐懇請地問，她挪動了一下酸澀的腿胳膊，並揉了揉。

清越暗中觀察了芳姐一下，芳姐跪姿優雅端莊，有規有矩。她朝芳姐輕點了一下頭，“可以站起來說話了！”

芳姐高興不已，抖抖裙襬，站了起來，“謝大人！”

清越說：“不用謝，本官謝謝你才對，謝謝芳姐你與衙門合作，知情呈報。芳姐，本官對你的問話暫到這，你先退下，若有不明之處，會再傳你上來。”

“好的大人，民婦明白，那民婦告退！”說完，芳姐轉身退下了公堂。

此刻，跪在公堂上的，還有五人。

清越望向在一旁做筆錄的邱師爺，問道：“邱師爺，按程式，我們該問到誰了？”

邱師爺翻閱了一下桌上的本子，然後對香楠說：“大人，這第一位女死者已傳問了相關人，下面便到這第二位死者。這第二位死者姓秦，名柔，家住牡丹鎮東大街衚衕，是秦府的人。秦柔死於家中，秦老爺是報案人。”

“嗯。”清越點了一下頭，聽下了邱師爺的話，再面向堂下跪著的秦老爺，說道：“秦老爺，那就麻煩你說一下令千金被害前和被害後的情況！”

“是，大人。”秦老爺恭敬道。回想當天情景，他眼中又堆起了悲痛之色，“老夫永遠也忘記不了那天……”

十日前。

響午的天色，非常晴朗。

秦府。

一個丫鬟打扮的少女急匆匆來到了自家小姐的房間，急著問：“小姐，叫奴婢如此急著來，有何重要之事要吩咐？”

閨房內，柳葉格窗前，架著一把古琴。

秦柔坐在古琴邊，坐姿端正，體態優雅，但美麗的臉蛋卻甚是憔悴，眉梢的多愁善感越來越濃。她看丫鬟一眼，便起身，蓮步走到窗前，看著窗外飛落的桃花，臉上浮現一股傷感，“小竹，你說柳公子為何不選我？”

丫鬟小竹一聽，立馬就明白了自家小姐獨自黯然神傷因為何事。原來，她們家小姐又為了那個斯文俊秀的公子柳仁黯然神傷。

“小姐，你既已成全了好姐妹，何苦自己再添傷口呢？

”小竹按著自己的想法說，“小姐和沈小姐情同姐妹，秦沈兩家更是世交，你們之間的姐妹情，比親姐妹還要親，可誰又知道，你們卻喜歡上了同一個男人。唉，造化弄人。”

“事已至此，我也不能再多想。不久就要進宮了，我與柳公子的緣分，也該盡了。”說畢，回頭看了古琴一眼，對那丫鬟說：“昨日託你傳信到麗春院找牡丹小姐過來，她是遠近聞名的頭牌姑娘，賣藝不賣身，琴藝高超。進宮前，我想多與她在琴藝上交流，順便希望她能割愛，把她最愛的那把琴送來給我用用。”

小竹說：“奴婢昨日已報了，牡丹小姐說今日午時便把琴帶來！”

這時，一個腳步在門外停駐，牡丹已站在了房門口，手抱古琴，面帶微笑看著秦柔，“秦小姐，牡丹來了。”

入夜後，秦老爺從外面回來，回到前廳坐下，喝了一口茶便喚來小竹，“小竹啊，小姐現在睡了嗎？”

小竹回道：“還沒呢，老爺。小姐彈了一個下午的琴了，張口閉口，還是柳公子。”

“唉，”秦老爺嘆了一聲，“你說她也真是，非得跟沈老闆的女兒看上同一個男人。這下好了，為了成全好姐妹，她甘願去選秀，以這個進宮的理由讓柳仁死心。老爺倒是覺得柳仁不錯，挺好的一個小夥子。”

“可老爺，”小竹低著頭提醒道，“再好柳公子已經是沈小姐的了！”

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