雨夜，林家一片歡聲笑語，安江春冒雨趕車，進入和州嶺川縣丞府邸。馬車直接進入府中，二春撐開傘，請下安王世子賀炯明。

待世子沐浴，更衣，用飯後，負責押送東竹先生的安林春走入房中，抱拳行禮，「世子。」

頭束玉冠，身穿錦袍的賀炯明閒適地坐靠在鋪著錦墊的雕花長榻上，抬手撫平了左袖的褶皺，悠然問道，「辦妥了？」

「是。已將人送到地方，妥善關押。」安林春單膝跪地請罪，「屬下耽擱數日，請世子責罰。」

「洪水提前，罪不在你。」賀炯明讓安林春起來回話。

安林春謝恩起身，上前兩步壓低聲音道，「世子，趙祿笙派人送來訊息，追殺您的灰衣殺手是二公子的人假扮的。提前炸了臥龍堤的，還不能確定是二公子的人，似乎四公子也參與其中。」

安王有四子。

長子賀炯明和三子賀炯暖為嫡出，二子賀炯昭和四子賀炯時是庶出，兩庶子的生母不是同一人。安王府這四位公子分作四派，賀炯昭明裡暗裡與嫡兄作對，妄圖一較高下；賀炯時表面與世無爭，實則四處煽風點火，欲坐收漁翁之利；被安王妃寵著的賀炯暖整日尋歡作樂，不理正事。

大業未成，自己的好弟弟們就開始爭權了。賀炯明冷哼一聲，「炯昭敢派人追殺本世子，卻沒膽子炸臥龍堤，壞了父王的大計。」

那就是十六歲的四公子派人炸的了？他哪來的這麼大膽子，又是什麼時候把人安***臥龍堤大營的？安林春有些發矇，忽然覺得四公子比二公子更可怕。

安逢春低聲道，「四公子做事向來謹慎，此番怕也是抓不住證據。一旦王爺怪罪下來……」

賀炯明陰鬱的眸子向上一抬，「已經炸了，追究又有何用？現在最緊要的是不能耽擱大事。讓趙祿笙把此事安在袁亮身上，身為臥龍堤主將，臥龍堤出事，他責無旁貸。」

安佳春立刻拱手稱是，真不懂二公子和四公子在這節骨眼上折騰個什麼勁兒，也只有世子才是一心為大局考慮。三公子比四公子還大兩歲呢，卻只知吃喝玩樂，若他肯上進幫世子，世子此番也不會被洪水和此刻追得如此狼狽。

賀炯明又吩咐道，「派人知會董文印，牽扯進林家和安家計劃裡的人，一律滅口。」

安逢春請世子明示，「世子指的是馬頭山那幫？」

「那幫人留著還有用處，祁縣漕官範根元及其下屬都不必留了。」賀炯明掃了一眼安逢春的臉，「安自遠這個身份沒用了，你們也換張臉。」

三春應下，安逢春又小聲問道，「主子今晚可要見一見鄭昌明？」

狡兔三窟。

鄭昌明是嶺川縣丞鄭永貴之子，也是賀炯明給自己安排的第三個身份，按計劃他應在三月後登場，現在也只能提前了。想到此人，賀炯明眸子裡的陰鬱散了幾分，「讓他進來。」….

早就侯在院門外的鄭昌明得到傳喚，走入房中躬身行禮。此子身姿修長挺拔，一雙不濃不淡的劍眉下鳳眼微挑，鼻樑高挺，薄唇玉面，自有一股冷貴疏離的氣質。與溫文爾雅的安自遠，截然不同。

賀炯明滿意點頭，「你今年多大年紀？」

「回世子，小人今年六月剛行了冠禮。」

鄭昌明的聲音若山間寒溪，與他的模樣很是相和，賀炯明越發滿意了，「三日後，你以為宣州太守夫人賀壽的名義，趕往宣州。」

鄭昌明鳳眸裡的喜悅被世子一句話定住了，「小人……也去？」