宣州北城豐樂巷一座三進宅院內，玉面將軍許川端著藥碗送入正房，上報最新訊息，「侯爺，沈戈已尋到望萍鎮里長的家人，將他們帶回了穿堂街。」

靠坐在床上養傷的沈尚直放下手中兵書，含笑道，「找到便好。」

知道侯爺又想起了尚未尋到的小公子，許川將藥碗輕輕放在桌上，沒再開口。勸慰的話侯爺這些年聽過太多了，多說無益。

沈尚直端起藥碗一飲而盡，吩咐道，「太守夫人的壽辰快到了，假安自遠也該到了宣州，派人加緊排查。」

「是。」許川應下，又道，「宣州長史葉長君給四大藥行下了藥材徵調文書，林家首當其衝。因林夫人在府中養病，林姑娘今日去藥行主事，引起了不小的轟動。」

轟動？沈尚直抬眸。

許川笑容滿面，「因為林姑娘以前很少出門，所以宣州城百姓雖聽說林家嫡長女花容月貌，卻未親眼見過。今日林姑娘帶領一眾僕從大大方方巡視店鋪，宣州百姓奔走相告，為一睹姑娘芳容，將街道圍得水洩不通。」

沈尚直捋須，「經過烏沙鎮一劫後，林夫人發現了女兒的才能，不忍再讓她陷在內宅之中。能走出這一步，對林夫人來說也屬不易。」

許川點頭，「林夫人臥病，阿衡年紀還小，偌大的家業只靠林二爺一人確實忙不過來。不過，林姑娘這一走出府，提親的媒人估計很快就要登門了。」

站在旁邊的呂正忍不住問道，「將軍您說，沈戈會請媒人去提親不？」

就連呂正這個大老粗，都看出沈戈的心思了。許川含笑搖頭，「不會。」

「為啥？」呂正小聲嘟囔，「某瞧著這倆孩子挺般配的。」

論才智和樣貌，兩人確實登對，但門當戶對這一條，就把沈戈攔住了。

沈戈雖出身微末，卻很有骨氣，察覺到自己對他的猜疑後，當機立斷表明身份抽身而去。他幾番救助林夫人一家三口，若他此刻去提親，便有幾分挾恩圖報的意思了。所以，此刻的他就算再傾慕林如玉，也不會去提親。

這些彎彎道道，呂正這個大老粗是想不通的。許川笑道，「沈戈要在南城開家茶館，等茶館開業時，侯爺可要過去道賀？」

「我不便露面，你以鏢師的身份去送份賀禮，不必太貴重。」沈尚直當然想見沈戈，但他更明白那孩子的心思。如玉丫頭還未及笄，若她肯給沈戈兩年的時間，沈戈必定能攢夠家底，鼓起勇氣去林家提親。

不過這親事成與不成，還得等著林如玉的父親歸來，看他能不能相中沈戈。若到那時，沈尚直便可出面，為沈戈做保，提親。

因為沈戈這孩子，將來必定差不了。

許川應下，又請示道，「侯爺，可要屬下跟本地的文武官員打聲招呼？」

武安侯此番雖然是秘密出行，未驚動本地官員，但拐個彎暗示一下沈戈上頭有人罩著，卻非難事。….

「不必，讓他自己去闖。」沈尚直又吩咐道，「吩咐鄒順和莊明，除非危及沈戈的安全，那邊的事無需彙報。」

林如玉巡視完藥行、綢緞莊和船行，便用了大半日的工夫，回府向母親彙報巡視的情況後，就到了擺晚膳了時辰。

房氏雖是在養病，但起來用飯還是可以的。

於是，房氏、溫氏、林如玉和林如梅四人在裡間用飯，林二爺帶著林杜冬、阿衡和林大福隔著一扇屏風，在外間用飯。

回府之後，房氏命人將阿衡院子旁邊的院子收拾好，起名為長福院，讓義子林大福住了進去，並給他配了老實可靠的僕從、小廝和粗使婆子。